名作と謳われているにもかかわらず、Atari 2600版のオリジナル版「 Yars' Revenge」はプレイしたことがありません。私の時代よりずっと前の作品だったからです。しかし、 「Yars Rising」は、鮮やかなビジュアルとメトロイドヴァニアという設定で、新参者として私の目に留まりました。この大胆なリメイクは、往年の名作ファンだけでなく、シリーズを知らない新規プレイヤーにも十分に楽しんでいただける内容となっています。Summer Game Festのハンズオンデモでは、ゲーム序盤をプレイし、最初のボスと戦い、メトロイドヴァニアの奥深さを体感できるいくつかの新アビリティも試すことができました。
Yars Risingは、2Dの宇宙シューティングにとどまらず、Yarsを再構築し、新たなプレイヤー層に向けて現代風にアレンジした、充実したストーリーと世界観を描き出しています。パネル形式のカットシーンは、オリジナル版『Yars' Revenge』に同梱されていたYarsコミックを模倣しています。吹き出しや誇張されたカリカチュアは、セリフを通して物語に刻み込まれた明るい雰囲気にマッチしています。キャラクターは、アニメで見かけるような生き生きとした表情豊かでありながら、どこか古風な印象を受けます。ストーリーがそれほど濃厚になるとは期待していませんが、ジョークの合間には冒険の理由を示唆する十分な背景が提示されています。
本作の魅力は、そのアクションそのものにあります。Yars Risingでは、プレイヤーはQoTech社の廊下や通気口へと瞬時に誘われます。そこで主人公のエミは、ロボットを無力化し、哨兵から身を隠しながら、社内の奥深くへと潜入していきます。潜入の過程で、彼女はマップの隅に隠された機械を発見し、新たな能力をアンロックしていきます。エミは、昆虫型シューターと大砲を駆使した往年のYarsスタイルを彷彿とさせる、パズルのような短いチャレンジでこれらの機械をハッキングしていきます。
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最初のパズルでは、背後に設置された大砲を撃ち、素早く自機を移動させて弾丸が自分に当たらないようにしました。また別のパズルでは、最後の弾丸を狙う前に、弾丸で障壁を削り取りました。こうしたパズルは、最初は少し物足りなさを感じました。プレイヤーをイライラさせるほど難しくはないものの、クリア後に達成感を得られるほどの挑戦性もありませんでした。
冒険が進むにつれて、ハッキングパズルはどんどん複雑になっていきます。後半のハッキングパズルでは、オリジナル版のようにシールドを少しずつ削っていく必要がありました。最も複雑なのは、画面を上下に移動する敵機の前に回転するシールドを配置し、それを削って破壊していくというものでした。WayForwardの開発陣によると、これらのハッキングパズルは冒険全体にさらなるひねりを加えてくれるとのことです。この要素が、単なる懐古主義のギミックではなく、より質の高いものになることを期待しています。
やがて、以前は不可能だった場所を移動し、敵を倒せるだけの能力を身につけた。初期レベルのロボットの中には、レーザーを発射する速度が速すぎて、間に入って倒すのが難しかったものもあった。しかし、後にドローンのような武器を手に入れ、遠くから無効化できるようになったため、わざわざ射線に飛び込んで体力を消耗する必要がなくなった。ジェットパックのおかげで、以前は到達できなかった高い場所へも到達できるようになった。デモ版の最大のアップグレードは、敵のシールドを削り取ることができる射撃モードだった。これは、メトロイドヴァニアのツールとして再解釈されたオリジナル版『Yars』への巧妙なオマージュと言えるだろう。
これらの能力はボス戦でも役立ちます。私が戦ったボスの一人は、蜘蛛のような手下を出現させ、攻撃を続ける前に撃ち落とす必要がありました。手下が頭上を飛んできたら、ダブルジャンプで攻撃を当てながら撃たなければなりませんでした。もう一人のボスは巨大ロボットで、緑色の盾を持っていて、攻撃する前にそれを食べなければなりませんでした。どちらもデモを締めくくるにふさわしい、私が習得した能力がどのように発揮されるかを示す、素晴らしい戦闘でした。
最後に、Emiがハッキングしていた会社についてより深く理解できたこと、そして最初はシンプルに感じていた戦闘への感謝の気持ちが湧いてきたことが報われました。戦闘や探索を煩雑にする過剰な機能がなく、すべてがきちんと配置されています。これは、ゲーム史に残る名作への確かなオマージュとなると同時に、WayForwardが独自の作品を生み出す余地も与えてくれるでしょう。
Yars Risingは、PlayStation 4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC向けに2024年後半に発売予定です。
