The Game Awardsでロサンゼルスを訪れた際、たくさんのビデオゲームをプレイしました。企業風刺を描いた『Revenge of the Savage Planet』に没頭し、猛烈に楽しい『Crimson Desert』の感触を掴み、『塊魂』のクリエイター、高橋慶太氏と一緒に『To a T』をプレイしました。でも、数週間経った今でもまだ思い出に残っているゲームが一つあります。それは、これらのゲームよりもずっと小さなゲームです。
Farawayは、2009年のパズルゲーム傑作Elissのクリエイター、Steph Thirionの最新作です。2025年にPC向けにリリース予定のこのプロジェクトは、デジタル化された宇宙の幻想的な世界を舞台にした、レトロアーケードゲームです。ミニマルなゲームプレイを見ると、15年もの歳月をかけて開発された続編であることに驚くかもしれません。しかし、素晴らしいアートは急ぐべきではありません。Farawayは既にカルトヒット作となるだけの要素をすべて備えています。
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Farawayでは、プレイヤーは流れ星を宇宙空間に導き、星座を作るだけです。実際にプレイしてみると、基本的にはボタン一つで操作できるゲームなのに、仕組みを理解するのに数分かかりました。レベルが始まると、流れ星は自動的に宇宙の暗闇の中を飛び始めます。他の星を通過する際に、ボタンをタップして流れ星を磁化し、回転させて方向を変えることができます。ボタンを長く押すほど、回転が大きくなります。
FARAWAY | トレーラー公開
ついに、明るい相棒の尻尾を使って星座を形作るための星々の集まりに出会いました。私がしなければならないのは、星から星へと導いてそれらを繋げることだけです。しかも、自分で作った線を通り抜けて鎖を切らないように注意しながら。簡単そうに聞こえますが、正しく繋げるには多くの忍耐と繊細な感覚が必要だとすぐに気づきました。
私が最初に習得したスキルは、ボタンを長押しして勢いと方向を完全に失うのではなく、優しく旋回することです。星々の間を航行するのは、まるでForza Motorsportsのようなシミュレーターを初めてプレイし、ブレーキを急に踏むのではなく、軽く踏むことが成功の鍵だと気づいた時のような感覚です。それを受け入れると、宇宙を舞台にした点つなぎゲームをしながら、禅の境地に浸ることができます。
Thirionが手ほどきをしてくれた時、このプロジェクトの目標はテトリスだと説明してくれた。彼は、テトリスと同じような魅惑的なフロー状態をもたらすアーケードスタイルのパズルゲームを目指している。自分の目標を定め、巧みに動かしていくうちに、このゲームにもテトリス エフェクトのような作品の影響が感じられるようになった。
私がプレイした星座パズルは、基本を学ぶには良い方法でしたが、メインの魅力ではありません。Thirionが言うところのコアモードは、プレイヤーが与えられた無数の星々からできるだけ大きな星座を作り、高得点を獲得するという制限時間付きのチャレンジです。一見シンプルですが、その奥深さにすぐに気づきました。星系の中心から線を描き始め、そこから外側へ進んでいくと、さらに星を使ってループを形成できます。目標は、空間推論を駆使し、既に繋がっている2つの星の間の線を通過せずに、できるだけ長く途切れない接続を維持することです。
ティリオンは私のプレイを見ながら、とても興奮しているようでした。チュートリアルなしで20分もプレイせずに戦略のコツを掴む人がいるのを見て、興奮しているようでした。これは『Faraway』の潜在能力を物語っています。すぐに理解できるアーケードパズルでありながら、その奥深さを自然に解き明かすプレイヤーには大きな報酬が与えられるゲームです。来年発売予定の『モンスターハンター ワイルド』のような大作と比べると小さく見えるかもしれませんが、今のところ、今年最も楽しみにしているゲームの一つかもしれません。
Farawayは2025年にPC向けに発売されます。
