15年前、この映画は世界を驚かせ、見た人すべてを怖がらせた。

15年前の2009年9月25日、『パラノーマル・アクティビティ』が劇場で公開され、世界中の観客を震撼させました。初公開前から、この映画は既に伝説的な作品となっていました。大規模な劇場公開ではなく、低予算で制作されたこの映画は、口コミで評判を高めるため、全国の大学町で上映されました。

それは功を奏した。Facebook（当時はまだ普及して間もない）の人気と携帯電話のテキストメッセージ機能の普及のおかげで、『パラノーマル・アクティビティ』はマーケティングキャンペーンを必要としなかった。恐怖に震える観客は、見たばかりの恐ろしい映画のことを知り合い全員に話した。すぐにインターネットは、誰も聞いたことのないスターが出演しているこの新作映画の噂で沸き立った。

新たなホラーフランチャイズの誕生

ファウンド・フッテージ風に撮影されたこの映画は、マイカとケイティという若いカップルを中心に展開します。彼らは自宅で起こる超常現象を捉えようと決意しますが、彼らを悩ませているのは単なる幽霊ではなく、悪魔です。さらに悪いことに、彼らがその存在に注意を払えば払うほど、悪魔はより強力になり、より活発になっていくのです。

パラマウントは『パラノーマル・アクティビティ』がヒットすると確信し、配給権を獲得しました。ついに全米の劇場でプレミア上映されると、観客は恐怖に震え上がりました。『エンパイア』誌のインタビューで、ジョーダン・ピールは劇場で映画を観た時の体験を語りました。「事態が悪化し、ケイティは叫びながら部屋から引きずり出されました。観客は完全に熱狂しました」と、ホラー界の巨匠は語りました。

それ以来、『パラノーマル・アクティビティ』は6本の続編が製作され、ファウンド・フッテージ映画の中でも最も有名な作品の一つとなっています。2009年公開時と変わらず、ビデオカメラの使用が時代遅れな点を除けば、映像も雰囲気も恐怖感に満ちています。

パラノーマル・アクティビティは、感覚が麻痺した観客にとっては本当に怖かった

『パラノーマル・アクティビティ』に恐怖を感じたのはピールだけではありません。2009年にはロジャー・イーバート監督が4つ星中3.5つ星の評価を与え、「この作品は、私のお気に入りのポイントの一つ、つまり、慌ただしい早送りや狂暴な特殊効果よりも、静寂と待ち時間の方が面白いという点をうまく表現している」と述べています。

この映画はあまりにも恐ろしく、予告編では上映時の観客の映像が使用され、観客の恐怖が伝わった。公開終了までに、『パラノーマル・アクティビティ』は興行収入1億9300万ドル以上を記録した。

『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』と同様に、『パラノーマル・アクティビティ』の恐怖の多くは、観客の目に見えない部分から生まれています。カメラが捉える奇妙な音や小さな動きは些細なものに思えますが、映画のテンポが完璧であれば、一つ一つの小さな出来事が壮大なスケールで描かれ、その間に高まる期待感は紛れもなく伝わってきます。

映画が進むにつれて、危険度は高まり、幽霊の出現もより激しくなります。しかし、特殊効果は一切使われておらず、やつれた幽霊が走り回る描写もありません。「目玉シーン」でさえ、他のホラー映画と比べると控えめです。例えば、ミカが夜中に家の中を何かが本当に歩いているのか確かめるため、床にベビーパウダーを撒くシーンがあります。彼が電気をつけると、残された足跡はトカゲか鳥の足跡のように見えます。

超常現象を信じない私でも、この映画は心を揺さぶります。まるで夜、大きくて誰もいない暗い家にいると、廊下で奇妙な音が聞こえる、といった、私たちが自然に抱く恐怖を巧みに利用しているからです。

しかし、この映画は確かにある程度の忍耐力が必要です。CGIで生成されたモンスターや大音量の​​音楽で怖がらせるのが好きな人には、おそらくこの映画は向いていません。しかし、深夜に静かな部屋で全ての電気を消して『パラノーマル・アクティビティ』を観れば、その恐ろしさを実感できるでしょう。

パラノーマル・アクティビティは超常現象ホラーの時代を先導した

『パラノーマル・アクティビティ』の成功はあまりにも大きく、ホラー映画というジャンルに大きな変革をもたらしました。2007年に初公開され、2009年に完全公開された当時、ホラー映画はまさに「拷問ポルノ」全盛期を迎えており、映画製作者たちは可能な限り残酷でグロテスクな拷問映画を作ろうとあらゆる手を尽くしていました。『ソウ』シリーズ、 『ホステル』、『ヒルズ・ハブ・アイズ』のリブート作品は興行収入を記録し、『ムカデ人間』はFrightFestで初公開されたばかりでした。

しかし、『パラノーマル・アクティビティ』がそれらの映画全てを凌駕した後（例えば、 『ソウ2』は『ソウ』シリーズ最高の興行収入を記録し、1億4800万ドル弱の売り上げで、『パラノーマル・アクティビティ』より4000万ドル少ない）、ハリウッドは新たなホラーのトレンドが生まれたかもしれないと気づきました。拷問ポルノの流行は『パラノーマル・アクティビティ』の直後に終焉を迎え、翌年には超常現象時代が本格化し、残酷描写は姿を消しました。

『パラノーマル・アクティビティ』の後、数々の超常現象ホラー映画が製作され、数々の『パラノーマル・アクティビティ』の続編や、『インシディアス』 、 『死霊館』などが制作され、どちらもそれぞれ巨大なフランチャイズを生み出しました。また、『ヘル・ハウスLLC』、『グレイブ・エンカウンターズ』、『ザ・テイキング・オブ・デボラ・ローガン』など、低予算でファウンド・フッテージを使った超常現象映画も次々と製作されました。これらは大きな反響は得られなかったものの、ホラー界では注目すべきヒット作となりました。

今こそ、新しいパラノーマル・アクティビティの絶好のタイミングかもしれない

『パラノーマル・アクティビティ』は、大きな変化の時期に制作・公開されました。ソーシャルメディアが社会に広く普及し始め、スマートフォンが一般大衆に普及し始めた頃でした。

公開当時には存在しなかった新しい技術を使えば、『パラノーマル・アクティビティ』の続編やリブート作品が現代版として楽しめるかもしれません。Nestカメラ、ドアベルカメラ、スマートフォン、ドローン、ドライブレコーダーなど、ファウンド・フッテージというジャンルを刷新し、新たなタッチを加えるために活用できる新しいツールは数多くあります。

ストリーミング時代もプラスに働く可能性があります。スタジオは劇場公開に多額の投資をする必要がなくなり、代わりにストリーミングプラットフォームで低予算映画をはるかに少ない投資で配信できるからです。『パラノーマル・アクティビティ』シリーズの制作費が低額であることを考えると、Netflix、Amazonプライム・ビデオ、Shudder、あるいはTubiに最適な選択肢となるかもしれません。

今が『パラノーマル・アクティビティ』の新作映画に絶好のタイミングであるもう一つの理由は、近年、超常現象への信仰が高まっていることです。この現象の原因としては、アメリカが狂信と陰謀論に回帰したことなど、非常にデリケートな問題が数多くあると考えられますが、近年の研究では衝撃的な結果が示されています。2021年には、アメリカ人の57%が幽霊の存在を信じていると報告され、2023年には別の調査で、アメリカ人の半数以上が実際に幽霊に遭遇したことがあると考えていることが明らかになりました。

これらの発見は、私たちの中に、同じアメリカ人や彼らの信仰体系に疑問を抱かせる人もいるかもしれないが、ハリウッドや、人々を怖がらせる超常現象映画を作りたいと思っている人たちにとっては、今が絶好の機会のようだ。

「パラノーマル・アクティビティ」は Maxで視聴できます。