コナミは現在、多忙を極めている。『サイレントヒル2』と『メタルギアソリッド3 スネークイーター』の有望なリメイク版を制作中だが、同社の今後のゲームはこれだけではない。近年、コナミはパブリッシング事業を活性化させ、小規模スタジオのオリジナルタイトルも扱うようになっている（今夏発売の『CYGNI: All Guns Blazing 』を参照）。今後発売予定の2本の大作が、そうした小規模プロジェクトの一つである『Deliver at All Costs』の影に隠れてしまうことは避けなければならないだろう。
Far Out Gamesのデビュー作は、往年のグランド・セフト・オートシリーズ（特にGTA 2）へのオマージュとも言える混沌とした世界観を、よりスラップスティックなユーモアで表現しています。舞台は1950年代の架空のアメリカ。農場の少年ウィンストン・グリーンは、トラスト社のピックアップトラックで配達員として働くことになります。一見すると穏やかな雰囲気ですが、静かなセントモニークの町では、ありとあらゆるものが破壊される可能性があります。
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先日のコナミのプレビューイベントで『Deliver At All Costs』の最初の90分をプレイし、笑顔で会場を後にしました。既に、他に類を見ないほど面白い、乗り物を使ったミスだらけのコメディになりそうです。もし、私がこれまで見てきた独創的なギャグをさらに進化させ続けることができれば、Far Out Gamesは小規模ながらもヒット作を生み出せるかもしれません。
速達
Deliver At All Costsはトップダウンのドライビング ゲームで、プレイヤーはオンボロのトラックに乗って、どんどん奇抜な配達を街中でこなさなければなりません。少し聞き覚えがあるように思えるかもしれませんが、これは小規模なバイラル ヒットのはるかに大きなバージョンだからです。スタジオを設立する前に、Far Out Games のチーム メンバー数名が学生ゲームとしてDeliver At All Costsのバージョンを作成しました。彼らはそれを itch.io で無料でリリースし、PC Gamer の注目を集めました。そのプレス ヒットがきっかけでコナミと話し合い、拡張版の開発が承認されました。オリジナルのDeliver At All Costs (現在はDelivery Manとしてリストされています) は短いアーケード ゲームでしたが、今作はより物語に重点を置き、手作りのミッションを備えた 10 時間以上のアドベンチャーです。
私のデモは、ウィンストン・グリーンが「We Deliver」という会社の昔懐かしいラジオCMを耳にするところから始まります。運転手を募集していたので、彼はオフィスへ向かいますが、聞こえてきたのは時代遅れのCMでした。それでも、会社は彼に仕事を試すチャンスとピックアップトラックを与えました。しかし、それは決して簡単な仕事ではありません。ウィンストンは、運転をまるで物理法則との滑稽な戦いと見立てた、全く不条理な課題をクリアしなければなりません。
最初のミッションでは、トラックの荷台に花火の箱を積んで運ばなければなりません。アクセルを踏んだ瞬間、地獄の門が開きます。運転していると後ろから花火が打ち上がり、目の前で車が爆発します。花火だけでなく、車にダメージを与える可能性のあるはぐれ花火を避けるためにハンドルを切る必要があります。このミッションは、Deliver At All Costsのカオスな楽しさを即座に際立たせます。あらゆるものが破壊可能です。どんな建物でも突き破ることができ、建物は100個に崩れ落ちます。車がダメージを受けると、フロントバンパーがゆっくりと崩れ落ちます。最終的に車輪が外れ、舗装路を横滑りし始めます。歩行者に激突して、画面上で人形のように転がり落ちることさえあります。まさに大騒ぎです。
デモ中、こうした事態はすべてエスカレートしていく。次のミッションは、町中を運ぶためのスイカをトラックの荷台に詰め込むことだ。目的地まで20個を無事に届けなければならないが、物理法則がうまく機能しなかった。運転中、スイカはトラックの荷台で跳ね回り、無謀にハンドルを切るとこぼれ落ちる。ミッションを台無しにするのはそれだけではない。歩行者をはねれば、激怒してトラックを襲撃する恐れがある。怒った住民がトラックを叩き、うっかりスイカを振り落としてしまったら、慎重かつ迅速に逃げなければならない。これは、映画『恐怖の報酬』のドタバタ喜劇版のような、緊迫感あふれるコメディの連続だ。
このゲームの魅力は、セントモニークが予測不可能で突発的なアクシデントに見舞われやすいサンドボックスであることです。あるミッションでは、生きたカジキを町中を運転しなければなりません。トラックの荷台でカジキが身をよじり、車が突然左右に揺れ動きます。カジキを落ち着かせておくために、魚の餌の樽の中を走らなければなりません。さもないとカジキは逃げてしまいます。川に近づきすぎてお腹を空かせたカジキが水に落ちてしまい、ミッションをやり直さなければならなくなった時、私はそのことを身をもって学びました。開発者にこの結末を話すと、彼らは信じられないといった様子で笑いました。彼ら自身も、自分のゲームに驚いているのです。
これらは『Deliver at All Costs』の最高の瞬間です。陳腐な脚本よりも、むしろ自然な面白さがあります。発売までにはまだプレゼンテーション面で改善の余地があります。私がプレイしたビルドには、質の低い音声がいくつか収録されており、疑わしいほどロボットっぽく聞こえました。おそらく仮の音声だったのではないかと思います（少なくとも私はそう願っています）。そのため、今後は改善の余地があるようです。
粗削りな部分が滑らかになれば、コナミはきっとユニークな作品を生み出すだろう。『Deliver At All Costs』は、遊び心のあるノスタルジックな雰囲気を持ちながらも、完全に独創的な作品だと感じられる。かつて大手パブリッシャーが頻繁に行っていたような、創造性に富んだ方向転換と言えるだろう。業界が再び小規模ゲームの価値に気づき始めているのではないかと期待が持てる。
