iPhone App Storeについにエミュレータが登場しました。ゲームに興味がない方のために説明すると、エミュレータとは、別のプラットフォームのコードを実行できるソフトウェアのことです。ここで言うエミュレータとは、レトロゲーム機（ゲームボーイアドバンスなど）のタイトルを、ハードウェア（カートリッジなど）にインストールされたコードを、非ネイティブマシン（iPhoneやiPadなど）上のアプリ経由で実行することでプレイできるようにするものです。
ファンはこの画期的な展開に注目していたようです。Deltaエミュレーターアプリはリリース後すぐに、35か国でApp Storeダウンロードチャートのトップに躍り出ました。iPadアプリもすでにリリース予定です。この勢いは、PlayStation 1タイトル用のGammaエミュレーターのリリースによってさらに高まりました。そして先週、おそらく最高のモバイルエミュレーターと言えるPPSSPPがApp Storeに登場しました。
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これはiPhoneをもっと楽しくする進化だ。しかも、その楽しさは多岐にわたる。App Store、特にアーケードセクションには、既に素晴らしいビジュアルのゲームが揃っている。しかし、レトロゲームが呼び起こすような憧れは抱かない。これらのゲームは、遠い昔の時代を美しく蘇らせている。懐かしさを感じられる。そして、iPhoneほど広範で、あらゆる人に受け入れられるプラットフォームは他にない。
なぜ今なのか？
Appleは長年迷っていたものの、ついにエミュレーターというアイデアに前向きな姿勢を見せました。これは、EUにおける市場ルールの見直しを受けてiPhoneエコシステムに大規模な変更を加えた直後のことでした。Appleがエミュレーターを避けてきた理由は複数ありますが、主なハードルは法的なグレーゾーンとプラットフォーム固有の懸念の2つです。
ここで、法的な状況について簡単に説明しましょう。任天堂は、Nintendo Switch用エミュレーター「Yuzu」を「大規模な著作権侵害」を許しているとして、徹底的に削除しました。Yuzuは公式に、ゲーム愛好家は自身のゲームBIOSを所有している必要がある、つまり任天堂から合法的なコピーを購入してファイルをダンプし、スマートフォンやPCでプレイする必要があると主張していました。
Yuzuはゲームの海賊版をリリースしておらず、プロダクトキーも販売していませんでした。しかし、訴訟における任天堂の主張はそうではありませんでした。「Yuzuが任天堂の暗号を解読しなければ、ゲームの無許可コピーをPCやAndroid端末でプレイすることはできなかった」と、任天堂は主張しました。240万ドルの和解後、複数の開発者が同様のプロジェクトから撤退しました。
しかし、その根底にあるのは明白です。任天堂は、自社のゲーム資金を犠牲にして他社が利益を得ることを望んでいません。さて、焦点をAppleに移しましょう。同社はアプリ内アプリ方式をあまり好みません。これは、AppleがMicrosoftのXboxのようなクラウドベースのゲームストリーミングアプリをApp Storeで許可することに激しく抵抗した主な理由の一つでもあります。
なぜでしょうか？クラウドベースのゲームはサーバー上で実行されるため、ゲームをプレイするのに最新の高出力シリコンや熱対策されたハードウェアは必要ありません。規制当局も同様の見解です。Apple自身の言葉を借りれば、Appleは「誰が最も安いハードウェアを持っているかだけが重要」な世界を恐れていたのです。消費者は「ガレージセールで25ドル（原文ママ）でAndroidを買って…問題なく動作する堅牢なクラウドコンピューティングデバイスを手に入れる」ことができる、と米国司法省はAppleに対する訴訟で述べています。
ゲームをプレイするだけではない
まあ、少なくともApple側では、エミュレータに対する姿勢は緩和されてきました。そして今のところ、任天堂もソニーも、もはや公式に販売されていないレトロゲーム機向けにリリースされたゲームを標的としたエミュレータに対して訴訟を起こしていません。
エミュレーションの重要な側面は、レトロゲームを生き続けさせることです。公式には販売されなくなり、何年も何十年も前のゲームが復活し、新しいプラットフォームで動作するようになります。多くの保存主義者やレトロゲーム愛好家は、エミュレーションは永遠に失われる危険性のある古いゲームを保存する優れた方法だと考えています。
これは決して小さな問題ではありません。2023年、ビデオゲーム歴史財団とソフトウェア保存ネットワークは、クラシックゲームの約87%が永久に消滅したことを明らかにしました。これは、ゲーム史の膨大な部分が時の流れに飲み込まれてしまったことを意味します。
しかし、Appleの寛容な姿勢は、こうした取り組みに新たな息吹を吹き込む可能性があり、私は大賛成です。実際、数世代前のiPhoneでさえ、ほぼあらゆるレトロゲームエミュレータを問題なく動作させるのに十分なパワーを備えています。これは開発者にとって魅力的なインセンティブです。
Xboxプラットフォーム上でゲームの保存に尽力しているMicrosoftは、今回の展開に大いに喜ぶだろう。もちろん、Microsoftはついでに利益も上げたいだろう。しかし、私を含めた平均的なレトロゲーム愛好家にとって、ゲームエミュレータの登場は素晴らしいニュースであり、Appleが時宜を得た形で支配を緩めつつある兆候と言えるだろう。
この勢いが続くことを願う
エミュレータの登場は、ポリシーの大きな転換を示唆しています。Appleは技術的に、他のプラットフォーム向けに開発されたソフトウェアコードを入手し、それをアプリに読み込み、iPhoneで楽しむことを許可しています。これは、App Store以外の場所から入手したソフトウェアをiPhoneで実行できるようにしているようなものです。ウォールドガーデンはついに警戒を緩めたのでしょうか？
iPhoneが多くの批判を浴びている理由の一つは、いくつかの基本的なプロセスが不必要に複雑すぎることです。写真の名前を変更するために、なぜ写真アプリからファイルアプリに移動しなければならないのでしょうか？ファイルストレージシステム全体が混乱しています。しかし、Appleは一歩一歩学んできました。
デフォルトのアプリを設定したり、ピクチャーインピクチャーのビデオを再生したり、ホーム画面のウィジェットをカスタマイズしたり、画面設定をロックしたり、ブラウザタブをパスワードで保護したり、オフラインマップにアクセスしたりする機能は、Apple が Android から実用的なテクニックを少しずつ学んでいることの表れだ。
今年、ヨーロッパでサイドローディングが許可され、アプリ決済が拡大されたことは、Appleエコシステムの「オープン性」が高まっていることを示す兆候です。振り返ってみると、これはほぼ前例のない出来事です。ゲームエミュレーターは、この環境変化の第一波に乗っていると言えるでしょう。この変化はEUにとどまらず、世界規模で起こっています。
これは小さな譲歩をする美しい方法であり、特にゲーム保存という重要な側面がある点が重要です。しかし、結局のところ、これがAppleなのです。エミュレーターの普及によって築かれた前例が今後も存続し、今後数年間でiPhoneユーザーの自由度がさらに高まることを心から願っています。
