ロスト・レコード：ブルーム＆レイジはライフ・イズ・ストレンジの真の後継作だ

「ライフ イズ ストレンジ」シリーズの開発で知られるドント・ノッドは、2020年にモントリオールに新スタジオを開設しました。当時、同スタジオは「ライフ イズ ストレンジ」シリーズの開発を中止していましたが、リュック・リュック・バガドゥスト氏やミシェル・コッホ氏といったヒットシリーズの開発者の指導の下、新スタジオで精神的後継作を制作する準備を整えました。そして、ゲームアワード2023で発表された「ロスト レコード：ブルーム＆レイジ」という成果は、その努力の成果として結実しました。

Lost Records: Bloom & Rageは、トラウマ的な超自然現象から27年後に再会した4人の少女の物語を描いた、物語重視の新作ゲームです。まだ詳細は不明ですが、Don't Nod Montrealの3人の開発者との会話から、スタジオがLost Recordsを『Life is Strange』の後継作として期待に応えるだけでなく、Don't Nod Montrealの地位を確固たるものにし、維持していくための準備を進めていることが伺えました。

事実を正す

「自分たちが望んでいたものに基づいてスタジオを設立する機会に恵まれました」と、ゲームのエグゼクティブプロデューサーであるバグダウスト氏はDigital Trendsに語った。「これで初めて、このスタジオをこのフランチャイズに特化したスタジオにするための戦略を立てることができるのです。仕事の進め方、クリエイティブ、チーム、制作、ツール、テクノロジーなど、すべてがこの目標に向かって作られています。これはLost Recordsフランチャイズであると同時に、Don't Nod Montrealプロジェクトでもあるのです。」

Don't Nod はまだシリーズ全体のミッションステートメントのようなものを発表する準備ができていないが、Bloom & Rage の前提は Don't Nod で知られているキャラクターに焦点を当てた成長ドラマを思い起こさせるものであり、クリエイティブ ディレクターの Koch は、つながり、あるいはその欠如という概念がBloom & Rageが取り組む中心テーマであるという点で、パンデミックが最終的にゲームに影響を与えたと語っている。

前提は確かに『イエロージャケッツ』と類似点があるものの、コッホ氏がDigital Trendsに語ったところによると、ドント・ノッドの『ブラッド＆レイジ』のアイデアは『イエロージャケッツ』の公開前から存在していたとのことだ。スティーブン・キングや『ツイン・ピークス』といった同じ作品からインスピレーションを得た可能性が高い。しかし、 『ロスト・レコード』に最も大きな影響を与えているの は『ライフ・イズ・ストレンジ』だ。このシリーズはドント・ノッドの名を世に知らしめたが、スクウェア・エニックスが所有する作品であり、ドント・ノッドは直接的な管理権を持っていなかった。

その結果、Don't Nodは『Life is Strange 2』を最後に同フランチャイズから撤退し、 Deck Nineが2021年に『Life is Strange: True Colors』を開発することになりました。Lost Recordsは、オリジナルのクリエイティブチームによる『Life is Strange』の後継作となる可能性があり、Don't Nodが完全な所有権と管理権を有します。Koch氏は、単一のゲームだけでなく、Don't Nod Montrealのクリエイティブチームに完全に属するフランチャイズ全体を構築するというアイデアに非常に興奮しているようでした。

「この最初のゲームは、完成された作品として開発を進めていますが、今後のゲームとの繋がりや、キャラクターの再登場方法、将来的に特定のキャラクターの続編など、あらゆることを念頭に置いています」とコッホは語る。「このように作業できるのは本当に自由で、創造力も素晴らしいです。たとえゲームが1つしかなかったとしても、どのように展開していくかを考える機会があり、うまくいけば、私たちが想像する他のアイデア、続編、サイドストーリーでゲームを拡張していくことができると確信しています。クリエイターとして、これ以上のものは望めません。」

Bloom & Rageのストーリーとゲームプレイの詳細は、まだほとんど明かされていません。しかし、開発者たちはこの新作で、ナラティブアドベンチャーのゲームプレイ体験を進化させたいと考えています。「私たちが作っているゲームには、探索、会話、選択、そして結末といったコアとなる基本メカニクスがいくつかあり、これらのゲームでも引き続き活用したいと考えています。しかし、革新の余地も残しています」とBaghadoust氏は語ります。

コッホ氏は、ドント・ノッドが『ロスト・レコード』の開発にあたり、『ライフ・イズ・ストレンジ』のゲームプレイの長所と短所を参考にしたと付け加えた。彼は『ライフ・イズ・ストレンジ』の巻き戻しメカニクスがプレイヤーに主体性を与えたことを称賛し、『ライフ・イズ・ストレンジ2』がテーマ的には適切であったにもかかわらず、そうした力に基づく結末から距離を置いていたことを批判した。『ロスト・レコード：ブルーム＆レイジ』では、ドント・ノッドはプレイヤーにさらなる主体性を与えようとしている。

「私たちが特に力を入れているのは、対話システムを通してプレイヤーに主体性を感じてもらうことです。ただインタラクティブなムービーを見ているのではなく、キャラクターと会話している時に、より繋がりを感じられるよう努めています」と彼は語る。「コントローラーでの操作に即座に報酬を与えることで、ゲームを進化させるキャラクターを操作しているという感覚ではなく、ゲームをプレイしているという感覚を味わえるようにしています。」

パンデミックの最中にオープンしたことで独自の課題も生じたものの、ドント・ノッド・モントリオールは最終的にリモートワークに適したスタジオへと成長し、Lost Recordsを最高の作品にすることに全力を注ぎました。電話会議にも参加していたドント・ノッド・モントリオールのマネージングディレクター、フレデリック・フルニー＝ジェニングス氏は、スタジオとして最初のゲームを成功させたことをラグビーのトライコンバートに例え、ゲーム業界が直面している経済的困難にもかかわらず、スタジオとして存続し、より多くの収益を上げることができると述べました。

「私にとって本当に大切なのは勇気です。管理する勇気、決断する勇気、そして他のすべての関係者と協力しながら、理にかなった方法で自分たちのやりたいことを貫く勇気です」と、フォーニー＝ジェニングスはDigital Trendsに語った。「マーケティングやビジネス開発、そしてその他多くの人たちに囲まれ、プロジェクトを批評的にも商業的にも成功させることが使命です。私たちはこれらすべてを結集させなければなりませんが、本当に大切なのは、私たちがやろうとしていることの本質を守り、ゲーム、スタジオに持ち込もうとしている価値観を貫く勇気なのです。」

Lost Records: Bloom & Rage は、 2024 年後半に PC、PS5、Xbox Series X/S 向けに発売されます。