Appleはこれまで、競合他社よりも高速なデバイスを提供してきた実績がある。しかし、自社製品を比較すると、常に疑問が残る。「この最新機種はアップグレードする価値があるのか？」私はよく、M1 iPad Pro、iPhone 12 Pro、あるいはMシリーズチップを搭載した前世代のMacを購入して、お金を節約するよう人々に勧めている。
これは、Appleのハードウェアが長期的に見て、特にライバル製品と比較してどれほど優れているかを示す証拠です。別の視点から見ると、Appleの反復的なアップグレードでは違いを感じることは難しいです。私自身、iPhone 14 ProからiPhone 15 Proに買い替えたときも、今年、全く問題なかったM2 MacBook AirをM3モデルに買い替えたときも、同じように感じました。
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違いは感じられず、Appleの最新製品に支払う追加費用に見合うほどの違いは感じられません。今年は状況が違います。この新しいiPad Proは、これまでの認識を覆すべく登場し、その成果は実に見事です。私はiPadに対して愛憎入り混じった感情を抱いており、その資金を正当化する明確な（そして実際、非常に厳しい）理由がない限り、iPadに散財することを勧めることはほとんどありません。
2024年、私の考えは少し変わりました。2,000ドル以上という大金を投じて、M4チップを搭載した新しい13インチiPad Pro、再設計されたMagic Keyboard、そしてApple Pencil Proを手に入れました。最初から、これは飛躍的な進歩だと感じました。まさに世代を超えたアップグレードであり、価格に見合うだけの価値があります。これこそAppleのハードウェアの真骨頂です。
新しいiPad Proはすごい
すべてはデザインから始まる。メタリックな輝きを放つiPadは、紛れもなくiPadそのものだ。Appleによると、同社史上最薄のデバイスで、断面はわずか5.1mmだそうだ。しかし、新型iPad Proを手に取れば、M4クラスのパワー、素晴らしいスピーカー、そして美しいディスプレイを備えたマシンが、これほどまでに洗練されたデザインであるはずがないことがわかるだろう。
見た目も触り心地も息を呑むほど美しい。ディスプレイも同様だ。セットアップを始めた瞬間から、背景の壁紙の彩度が心地よく感じられた。HDR動画を数本視聴した後、これは今まで使った中で最も素晴らしいパネルだと断言できる。明るく、視野角も素晴らしく、思わず見とれてしまうほど鮮明な映像を実現している。
M1 iPad Proの液晶パネルからアップグレードしたのですが、その鮮明さは私にとっては一目瞭然でした。Asus ZenBook S13 OLEDと並べてみましたが、iPad Proのラミネート加工されたOLEDパネルの方が断然優れていると断言できます。あえて言えば、「魅力的」という言葉の方が適切かもしれません。これほど美しい画面に出会うことは滅多にありません。少なくとも、今のところiPad Proに抱いている印象はまさにそれです。
必要以上に速い
しかし、真の美しさはリサイクルアルミニウムの筐体の中にあります。M4チップが搭載され、Appleがタブレットに全く新しいMシリーズチップを採用したのはこれが初めてです。その意図は明確です。Appleは、このマシンを単なる仕事用マシンとしてではなく、ワークフローがAppleの領域（かなり限定的です）に収まる限り、そしてNetflixやYouTubeを視聴するための単なるもう一つの画面としてではなく、仕事用のマシンとして使ってほしいと考えています。
パフォーマンスの向上は、この6、7年の間に私がiPhoneやMacから乗り換えたどの機種よりも、この上なく明白です。Stage ManagerでLightroomとTeams、Chrome、Asanaのアプリ群を切り替えるのは驚くほどスムーズでした。M3 MacBook Airよりもサクサクと感じましたが、これはモバイルとデスクトップのプラットフォームの差によるものかもしれません。
M1と比べると、速度の向上は紛れもなく明らかです。Adobe Expressのビデオタイムラインにアセットを適用するなど、クラウドテザリングを使ったクリエイティブな作業をいくつか試したところ、全体的な作業フローが格段に速くなりました。その後、Diablo ImmortalとDevil May Cry: Peak of Combatを1時間ほどプレイしてみましたが、やはり素晴らしい体験でした。
この120Hzディスプレイは、ハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングにも対応しました。Metal APIの限界に挑戦するAAAタイトルも、このマシンで美しくプレイできます。4つのスピーカーアレイは、2024年のタブレットの中で間違いなく最高のサウンドを実現します。
今年のもう一つの嬉しい変更点は、フロントカメラが横置きになったことです。Appleがコンピューター並みの性能だとユーザーに信じ込ませようとしているマシンにとって、ここにウェブカメラを配置するのは自然な流れです。前世代のiPadでは、Face IDモジュールが縦長の端に配置されていたため、ビデオ通話時のカメラ映像の角度補正が気に入らなかったのですが。ところで、カメラについて言えば、背面にあった超広角カメラはなくなりました。
バッテリーの持ち時間はまだ試していませんが、OLEDスクリーンと高速チップの搭載による負荷の増加がどう影響するか興味があります。この点はレビューで触れることにします。しかし、M4 iPad Proは不思議なマシンで、iPadと新しいアクセサリを含むパッケージ全体にお金をかけさせてしまう魅力があります。これは残念な欠点ですが、iPad Proライフの残酷な魅力と言えるでしょう。
美しさは束の中にある
今年は、あの高価な毒が少しだけ受け入れやすくなりました。Magic Keyboardは前モデルと価格は変わりませんが、内外装にいくつかの変更が加えられています。興味深いことに、iPad Pro本体よりも大幅な改良が加えられているように感じます。11インチモデルは299ドル、13インチモデルは349ドルと、この価格帯のキーボードアクセサリとしては、常に究極の形であるべきでした。Appleがこれに気づくまでにこれほど時間がかかったのは残念です。
新しいMagic Keyboardには3つのキー変更があり、どれも意味深いものです。まず1つ目は、エスケープボタン付きのフル機能のキー列が追加されたことです。明るさ調整やメディアコントロールといった基本的な操作のためにコントロールセンターを開く必要がなくなったのは、苦労した人だけが実感できる利便性です。しかし、私のお気に入りは専用のSpotlightキーです。
複数の職場に分かれて仕事をし、それぞれにアプリの設定を細かく設定している私にとって、トラックパッドに手を伸ばすことなくSpotlight検索に素早くアクセスしてアプリを起動できるのは大変便利です。タイピングの感触に関しては、2024年モデルのMagic Keyboardは素晴らしいです。Googleドキュメントを起動して数分でいつものタイピング速度に達しました。
アルミニウム製のキーボードは、触り心地も見た目も間違いなく高級感が増しています。私の使用感では、金属製の筐体のおかげで、タイピング時のキーボードの安定性が格段に向上しているように感じます。Appleは隆起部分を平らにし、金属面が露出するようにしました。この金属パーツによって、Magic Keyboardが旧モデルの皮が剥がれやすいという呪縛から解放されることを心から願っています。旧モデルは見た目が醜く、Appleのエンジニアリングの汚点でした。
最後に、トラックパッドです。トラックパッドは大きくなり、ガラスで覆われました。どちらも魅力的な特徴で、操作性が大幅に向上しています。クリック感はトラックパッド全体にわたってよりバランスが良く、均一になりました。また、下部にハプティックエンジンが追加されたことも、嬉しいメリットです。
Apple Pencil Proも試してみる機会がありました。「探す」機能の追加は、最も意義深いアップグレードの一つです。握る動作と触覚フィードバックのサポートも嬉しい驚きでした。今のところ、使い慣れた通りスムーズに操作できていますが、スケッチアプリで新しいバレルロールシステムを試すのが楽しみです。
Appleの意志によってのみ制限される
総じて、M4搭載のiPad ProはAppleがこれまでに作った中で最高のデバイスだと感じています。Appleのハードウェアによくある「Appleらしさの削ぎ落とし」を一切排除した、まさに完璧なデバイスと言えるでしょう。つまり、相補的な意味で、ほぼ完璧な製品と言えるでしょう。進化の真髄を理解するには、新しいMagic Keyboardと組み合わせる必要があります。
隅々まで磨き上げられたマシンで、あらゆる基本機能を贅沢に、そして力強くカバーしています。理想の世界であれば、これは飛ぶように売れるはずです。しかし、現実はまだあります。iPadOSは、iPad Proのハードウェアエコシステムがもたらす価値に見合うだけの機能を備えていない、ひどく不完全なオペレーティングシステムです。そうそう、Appleはキーボードのバックライトを手動で調整できないって言ったっけ？ うわあ！
Appleの世界開発者会議（WWDC）がAIの華々しさばかりではないことを願っています。過去2年間iPad Proを熱烈に愛用してきた私は、iPad Proのハードウェアに見合うデスクトップレベルのiPadOSの強化を待ち焦がれています。今のところ、素晴らしいマシンと、それに追いつけないOSの組み合わせに縛られている状態です。そして、この現状がすぐに変わることはないのではないかと心配しています。
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