2007年1月9日、スティーブ・ジョブズが初代iPhoneを発表した時、それは携帯電話市場を永遠に変える瞬間でした。歴史上最も有名な製品発表の一つで、ジョブズは「これは3つの製品を1つにまとめたものだ」と述べました。タッチ操作に対応したワイドスクリーンのiPod、革新的な携帯電話、そして画期的なインターネット通信デバイスです。
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でも、iPhoneの「i」は何の略なのか、考えたことはありますか？名前に「i」が含まれているのはiPhoneだけではありません。iPad、iMac、iPodなど、他にもたくさんあります。過去30年間で、Appleからはハードウェアとソフトウェアの両方で、小文字の「i」で始まる製品が30近くも登場しました。
では、もう一度、「i」は何の略なのでしょうか？Appleの歴史を少し振り返ってみましょう。
それは1998年にiMacから始まった
スティーブ・ジョブズが1997年にAppleに復帰する前、同社は倒産の危機に瀕していました。1998年のiMacは、Appleを救ったと言っても過言ではありません。ジョブズはiMacを、インターネットへの容易な接続路となるように設計された革新的なパーソナルコンピュータだと表現しました。
iMacの開発中、ジョブズは当初「MacMan」という名前を考えていました。これは当時流行していた「ウォークマン」や「パックマン」に似た名前だったからです。しかし、広告会社でAppleと協力関係にあったケン・セガルが、「i」を「インターネット」の略称として「iMac」という名前を提案しました。
ジョブズは1998年5月6日、iMacを正式に発表しました。iMacという名前について、彼はこう述べています。「iMacは、インターネットの興奮とMacintoshのシンプルさを融合させたものです。これは本格的なMacintoshですが、消費者がコンピュータに求める最大の用途、つまりシンプルかつ高速にインターネットに接続できることをターゲットにしています。」
今ではインターネットは大したことないと思うかもしれませんが、1998年当時はまだそれほど普及していなかったため、インターネットは大きな話題でした。しかし、「i」はインターネットだけを意味するものではありません。プレゼンテーションの中で、ジョブズはセガール氏がiMacの名前を提案した際に使った言葉を借りて、「i」は「individual（個人）」「instruct（指示）」「inform（情報提供）」「inspire（刺激）」といった意味も表していることを明らかにしました。
iPhoneはどうですか？
初代iMacの後、Appleは1999年にiBookに「i」の冠を採用しました。iBookはAppleにとって実質的に初の主流ポータブルコンピュータでした。そして2001年にはiPodが登場し、Appleの歴史の中で最も成功した製品の一つとなりました。では、iPodの次に来るものは何でしょうか？
2007年、iPhoneが世界に発表されました。しかし、9to5Macによると、iPhoneには「Mobi」「TriPod」「Telepod」、さらには「iPad」など、他にも様々な名前が付けられていたようです。
ありがたいことに、「i」という名称は「phone」にぴったりだと考えた人がいました。本来の「internet」の意味に当てはめると、「internet phone」となるでしょう。そして、iPhoneは基本的に、インターネット通信機器であり続けたのです。
Appleに聞いても具体的な答えは得られません。しかし、初代iPhoneの最大の特徴が携帯電話で完全なインターネット体験を実現したことを考えると、論理的には理にかなっています。
そして、iPhone が iPod を抜いて Apple 史上最も成功した製品となったことを考えると、「iPhone」という名前が近いうちになくなることは想像しにくい。
