iOS 18の新しいiMessage機能のおかげで、知り合い全員がiPhoneを持っていることを願うようになった

Apple の世界開発者会議 (WWDC) の iOS セグメントでは、必ずと言っていいほど、いつも次のことが起こります。それは、私が普段使っているメッセージ アプリよりもずっと楽しそうに見えるので、知り合いにもっと iPhone を持ってもらい、iMessage を使ってもらいたいと思う瞬間です。

しかし、これはiMessageが全般的に優れているという証拠ではありません。別の側面です。そして、これはWWDC 2024において特に顕著でした。

iMessageには何かがある

Appleは常に、自社の製品や機能が人々の生活をどのように豊かにできるかを巧みに示しており、iMessageは友人と繋がり、チャットし、楽しく過ごすための素晴らしい手段として常にアピールされています。iOS 18では、特定の単語をハイライトしたり、Tapbackメニューから絵文字やステッカーをメッセージに追加したり、特定の時間にメッセージを送信するようにスケジュールを設定したりといった、iMessageにいくつかの新機能が導入されます。

新機能リストはそれほど刺激的ではありませんが、肝心なのはそこではありません。WWDC基調講演でiMessageが（そして常に）紹介された方法です。iMessageを使ったのはほんの数分でしたが、とにかく楽しくて魅力的に見えました。私は単語のエフェクトをいろいろ試してみたいのですが、相手がうっとうしくても構いません。むしろ、同じようにうっとうしいアニメーションの単語を返信してもらいたいのです。不適切であればあるほど良いのです。

青とグレーのメッセージボックスがずらりと並び、躍動感あふれるメッセージや絵文字リアクション、そして短い動画がいっぱい。作って送るのが楽しくて、後で見返して心温まるようなメッセージが欲しい。iMessage はまさにそれを提供しているように見える。でも、それが実現するのは、あなたやあなたの周りの人たちも iMessage を使っている場合だけ。でも、私にとっては、そういう状況ではない。

しかし、Apple の iMessage の描写は正確なのだろうか?

他のメッセージングアプリが優勢

iMessageをあまり使わないなら、何を使えばいいのでしょうか？私の知り合いのほとんどがWhatsAppを使っているメッセージングアプリで、連絡先を交換する際に相手がWhatsAppを使っているかどうか尋ねるのはほぼ当たり前のことです。WhatsApp自体には全く問題はありませんし、絵文字リアクション、GIF、ステッカーなど、iMessageで気に入っている機能もいくつかあります。

通話とビデオ通話は安定していて、画質も概ね良好です。そのため、アプリ自体に不満があるというよりは、多くの人がどのように使っているかという点が問題です。WhatsAppのメッセージフィードは、親指を立てたりハートの絵文字で反応したりすることが少しある程度で、比較的普通です。元祖ステッカー満載のメッセージアプリであるLineも使っていますが、そこでもステッカーは慎重に使われていると感じています。たとえそれが良いアイデアだとしても、わざわざ突っ込んできて、不要な画像やステッカーでチャットを飾り立てるようなことはしたくありません。

最後に、RCSメッセージについて。確かにiOSはメッセージングシステムが提供する、より派手でインタラクティブな機能に対応し始めていますが、それに関する興奮は全く感じられません。私が受け取るSMS/RCSメッセージは、配達リマインダーや返信不要の情報メッセージといった自動サービス、あるいはほとんど知らない人からのメッセージだけです。もし知り合いだったら、いずれにしてもWhatsAppで繋がっていたでしょう。

iMessage は何か違うのでしょうか?

iMessage、WhatsApp、PC、Line、その他あらゆるメッセージングアプリの機能をすべて活用している人はたくさんいるでしょう。AppleはiMessageの楽しいデモで、確かにそう思わせています。しかし、少なくとも私にとっては、それが現実というよりは、Appleの驚異的な販売力の証拠だと感じています。

ここで話題にしているのはメッセージアプリだ。私の世界を変えるほどのことではない。というのも、私が送受信するメッセージは大抵、電話や直接会っての長々とした深い会話で、ごくありきたりなものだからだ。親指を立てる以上の反応は期待できないことが多いし、たとえ知り合い全員にiPhoneを買ってiMessageを使うように強制したとしても、大して変わらない気がする。

でも、そんなことは問題ではありません。Appleはアプリの見た目を魅力的に見せることに非常に成功しているので、あの青い泡の中にメッセージングの至福の地があると信じてしまうほどです。Appleの広告力は、Apple Vision ProからiOS 18のカスタムホーム画面デザイン、そしてApple Pencilのようなツールに至るまで、あらゆるところに表れています。私は芸術的な才能のある人間ではありませんが、AppleのイベントでPencilのデモンストレーションを見ると、100ドルのスタイラスペンが状況を変える力を持っているのではないかとすぐに想像してしまいます。

ここまでは承知の上ですが、iOS 18と新しいiMessageの機能が待ち遠しいです。iPhoneを持っている友人たちに試してみたいのです。WWDC 2024におけるAppleの素晴らしいプレゼンテーションと広告の真の力は、まさにこれです。