NASAの火星探査車「パーセベランス」、困難な登山中に最新情報を共有

NASAの火星探査車パーサヴィアランスは、火星のジェゼロ・クレーターの縁を数カ月かけて登る旅の途中であり、木曜日に最新の状況を報告した。

探査機は8月に上昇を開始したが、これは2021年初頭に火星に到着して以来、パーセベランスのミッションの中で最も野心的で困難な段階だと考えられている。

「ジェゼロ・クレーターの縁への旅は、困難なものでした」と、火星探査ミッションを遂行するNASAジェット推進研究所（JPL）が監修するソーシャルメディアアカウントへの投稿で、探査車は述べた。「後部のHazcam（危険カメラ）から撮影したこの画像でわかるように、急勾配で滑りやすい地形を進んでいます。しかし、チームと自律航法システムのおかげで、大きな危険を回避しながらゆっくりと登っています。」

下の画像は、探査車の6つの車輪のうちの1つと、パーセベランスが上昇中にそれらの車輪が残した跡を示しています。

ジェゼロクレーターの縁までの私の旅は、挑戦的なものでした。

リアのHazcamで撮影したこの画像でわかるように、急勾配で滑りやすい地形を走行しています。しかし、チームと自動航法システムのおかげで、大きな危険を回避しながらゆっくりと登っていくことができました。pic.twitter.com/zlZRqeTPWM

NASAの火星探査車パーセベランス（@NASAPersevere）2024年10月17日

以前の投稿で、パーセベランスは山頂に向かう途中で探査する地点がいくつかあると述べ、JPLチームが最も興奮しているのは、探査車が旅の途中で遭遇する可能性のある最も古い火星の地殻を含む、頂上の上とクレーターの外側の「ウィッチヘーゼルヒル」と呼ばれる地域だと付け加えた。

そこに到達するために、パーセベランスは最大23度、標高差約1,000フィート（305メートル）の斜面に挑戦する。

パーセベランスは過去3年半のほぼすべてを、ジェゼロ・クレーターの底と古代の河川デルタ地帯の探査に費やしてきました。NASAがこの地域をミッションの場所に選んだのは、かつて巨大な湖であり、微生物が存在していた可能性があったためです。パーセベランスは、この遠く離れた惑星に生命が存在したかどうかを解明するための分析のために、この場所から岩石コアを採取しています。