今年はもう終わりましたが、2024年にはもう1本の大型ビデオゲームの続編が残っています。12月10日、Ustwo Gamesはモバイル向けに『Monument Valley 3』をリリースします。これは、10年前にモバイルゲームの定義を決定づけたシリーズの第3弾です。さらに嬉しいことに、Netflix Gamesが配信するため、Netflix Gamesに加入している人なら誰でも、追加費用なしでリリース時にプレイできます。
それでファンファーレはどこにあるのでしょうか?
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小型タッチスクリーン向けに特化して作られた、もう一つの魅惑的なパズルゲーム「モニュメントバレー3」は、2024年にリリースされる最新作の高品質モバイルゲームでありながら、レーダーに引っかからずに終わる運命にあるように感じられる。NetflixやApple Arcadeといったサービスにとって、本作は奇妙な年を締めくくる作品となる。両サービスはヒット率の向上にもかかわらず、長らくトップクラスのゲームサブスクリプションサービスとして扱われることに苦労してきた。これは、たとえ企業がプレイヤーが求めるまさにその種類のゲームを提供したとしても、モバイル市場がいかに厳しいかを示す兆候だ。
素敵な三部作
Monument Valley 3は前作のフォーミュラを大きく変えていませんが、変える必要もありません。初代Monument Valleyがヒットしたのには理由があります。それは、プレイヤーに心を揺さぶる映像美に満ちた、心安らぐパズルゲームを提供したからです。難易度もそれほど高くなく、触覚的なタッチ操作は当時、ダウンロード必須の要素となりました。スマホゲームが空虚な時間浪費か金儲けの罠とみなされていた市場において、Monument Valleyは小規模なゲームでも、プレイヤーの時間や財布を食い物にすることなく、視覚的に独創的で、感情豊かで、満足感を与えることができることを示しました。
最新作もその流れを引き継いでいます。今作では、プレイヤーは灯台守のヌールを操作し、深刻化する気候危機を防ぐために灯台に灯りを灯す任務を負います。基本的なパズル要素はお馴染みのものです。各レベルでヌールは、一見通り抜け不可能に見える、断片化された構造物の上に降り立ちます。プレイヤーは、特定の場所をスワイプしたり回転させたりすることで、目の錯覚を巧みに利用して通行可能な道を作り出します。短いゲームですが、視覚的なマジックトリックが満載で、簡単に理解でき、一種の禅のような体験を生み出します。
この公式に追加された革新は小さなもので、イリュージョンの多様性を広げている。例えば、上にスワイプすると巨大な植物が展開し、その葉が成長するにつれてプラットフォームを形成する。また、キューブを展開して通路を作るゲームでは、自分がどこに立っているのか、そして全てがキューブに戻った後にその空間がどこに行き着くのかを注意深く考えなければならない。いくつかのレベルでは、水浸しの海を航海し、画面上で指を動かして静かな水面をボートで進むといったことも可能だ。これらは大きな変更点ではない。『Monument Valley 3』に新たな刺激を与えるには至らないものの、シリーズの記憶に残る瞬間の数々に新たな要素を加えることはできる。
モニュメントバレー3 | 公式アナウンストレーラー | Netflix
あの定番のパズル以外にも、Ustwoは他の部分でも腕を磨いている。より豊かな色彩と、新しいアートスタイルを取り入れた視覚的に独創的なセットピースで、美的レベルを引き上げている。サウンドトラックは心を落ち着かせるほど美しく、オープニング画面でプレイヤーにヘッドホンの装着を勧める理由に見合うだけのものとなっている。何より注目すべきはストーリーで、スタジオはミニマリズムを通して大きなメッセージを伝える新しい方法を生み出している。少ないセリフながらも、Monument Valley 3は環境問題についての物語を自然に織り交ぜており、冒険が進むにつれて洪水が増していく様子が描かれている。エンドクレジットでは、世界的な洪水の影響に関するメッセージから始まり、その重要性を強調している。リンクをクリックすると、危機の詳細を説明し、プレイヤーが寄付できる団体を紹介するページに移動できる。これは、UstwoがこれまでにAlba: A Wildlife AdventureやDesta: The Memories Betweenといった最高傑作で成し遂げてきたように、ビデオゲームを現実世界の変化のきっかけとして活用する素晴らしい例だ。
あっという間に終わってしまいましたが、まだまだ続きがあります。エンディングでは、近日中に新たなレベルが追加されるという予告がされています。どれほどの支持を得るかは定かではありませんが、だからこそ『モニュメントバレー3』は、加入者が何度も繰り返しプレイしたくなる、数少ないNetflixオリジナル作品と言えるでしょう ― そもそもダウンロードしようと思えばの話ですが。
Netflixの問題
『モニュメントバレー3』は、Netflixにとって本来であれば決定的な年となるはずだったこの一年を締めくくる作品です。昨年、『オクセンフリー2：ロストシグナルズ』 や傑作『ラヤズ・ホライゾン』など40本のゲームを配信したNetflixは、今年も優れたオリジナルゲームへの投資を続けました。その結果、『ペーパートレイル』やトライベッカ・フェスト選出作『アレンジャー：ロールパズルアドベンチャー』といった高品質なオリジナルヒット作が誕生しました。『モニュメントバレー3』は、 10年前なら水飲み場でのモバイルゲームとして扱われていたであろう、今年リリースされたNetflixの傑作パズルゲーム三部作の最後を飾る作品です。
しかし、Netflixはそのハットトリックに対する評価を得るのに苦労している。今年のGame Awardsを見ればわかるように、ArrangerとPaper Trailはどちらもノミネートから締め出され、代わりにWuthering Wavesのような派手な無料ゲームが選ばれた。NetflixのリリースがGame Awardsの審査員を構成するような批評家に不評だったわけではない。Arrangerは現在Metacriticで平均81点を獲得しており、これはノミネートリストが発表される前からノミネートは既定路線のように思われたポケモントレーディングカードゲームポケットやZenless Zone Zeroよりも批評家のコンセンサスを大幅に上回っている。
実際、NetflixはThe Game Awardsで冷遇されてきた歴史がある。現在までにノミネートされたNetflixゲームは『Terra Nil』のみだ。『Laya's Horizon』、『Oxenfree 2』、 『 Poinpy 』 、『Desta』、『Lucky Luna』は、一部のゲームが批評家から高い評価を得ていたにもかかわらず、ノミネートを逃した。これらのゲームが大ヒット作と競合していたわけでもない。2023年のノミネート作品には、『ファイナルファンタジーVII エバークライシス』が含まれていた。これはガチャゲームとして広く酷評されており、Metacriticの総合評価は66、ユーザースコアは4.5となっている。2025年のThe Game Awardsまで丸1年残っているが、すでに『Monument Valley 3』がノミネートを逃すのは難しそうだ。
認知度獲得に苦戦しているのはNetflixだけではない。Apple Arcadeもサービス開始以来、広告なしのオリジナルゲームと、課金要素満載の巨大フランチャイズ作品との確執を繰り広げてきた。『ハローキティ アイランドアドベンチャー』、『さよならワイルドハーツ』、『ファンタジアン』といった人気ゲームがノミネートされているにもかかわらず、Apple Arcadeのゲームは一度も賞を獲得していない。（もしバラトロがこの部門で受賞すれば、Apple Arcadeにはゲームの無料版が含まれているため、技術的な問題でApple Arcadeが勝利する可能性がある。）
賞に重きを置くのは無意味だが、より広い視点から物語を語ることができる。ゲームアワードは、メディアがどのゲームに注目しているかを測る簡単な方法となる、華やかな人気コンテストだ。大作AAAゲームが市場を席巻し、小規模インディーゲームが進出に苦戦するのには理由がある。最も注目を集めるゲームが勝利し、NetflixやApple Arcadeのようなプラットフォームは事実上、盲点となっている。Monument Valleyを例に挙げてみよう。シリーズ第1作は批評家から大きな支持を受け、Metacriticには37件のスコア付きレビューが寄せられた。Monument Valley 3のレビュー解禁は今週初めに解除されたが、執筆時点ではスコア付きレビューは2件のみで、それ以降の報道はほとんどない。
( 12/18 更新: Monument Valley 3の発売から 1 週間で、このリリースはより多くの注目を集めましたが、前作ほどの注目度にはまだ達していません。Metacritic では現在、 Monument Valley 2 のレビューが 19 件、オリジナル ゲームのレビューが 37 件であるのに対し、Monument Valley 3 のレビューは 7 件しかありません。)
定評のある、プラットフォームを定義するシリーズの続編が注目を集めるのに十分でないなら、Netflix は他に何ができるだろうか?
おそらくこれは鶏が先か卵が先かという状況なのでしょう。メディアがゲームを取り上げないということは、一般的に読者の関心（つまりトラフィック）がそれほど高くないと考えていることを意味します。報道が少ないということは、誰もそのゲームをプレイしていない、あるいは少なくとも記事をクリックしていないことを示しているのかもしれません。Netflixのような企業はユーザーデータに関しては慎重な姿勢をとっているため、自社のゲームが実際にどれほど人気があるのかを知ることは困難です。明らかなのは、Apple ArcadeやNetflixのようなサービスには、ある種の偏見があることです。今年初めにUstwo GamesがXでMonument Valley 3を発表した記事を見てください。
「Netflixゲームで配信されているなら？絶対に断る」という返信があり、多くの人が同じ意見です。Xbox Game Passのようなサービスが普及しているにもかかわらず、特定のゲームにアクセスするために月額料金を支払うことに抵抗を感じるプレイヤーは依然として多くいます。
それでも、Netflixは膨大な加入者数を誇るサービスです。アプリを長時間開いたままにしてアイドル画面が表示されると広告が表示されるものの、その既存ユーザーは豊富なゲームラインナップを活用できていないのでしょうか？そうではないかという兆候があります。10月、Game FileはNetflixが、Haloのジョセフ・ステイテン氏をはじめとする業界のベテランが率いるAAAゲームスタジオ「Team Blue」を閉鎖したと報じました。チームは1本もゲームをリリースしておらず、Netflixの野心的な戦略に大きな転換が生じたことを示唆しています。
Netflix Gamesの新作として、またしても中途半端な場所に閉じ込められたような素晴らしい作品がリリースされました。Monument Valley 3は、モバイルゲーム界で最も安定したスタジオの一つが手がけた、精巧に作られ、美麗なパズルゲームです。言葉の上では、モバイルゲームを嫌う人々がまさに求めているゲームです。搾取的なマイクロトランザクションや広告は一切ありません。毎日時間を浪費するように作られているわけでもありません。感情に訴えかけるストーリーが、無駄のない簡潔なパッケージで語られます。そして何より、世界に害をもたらすのではなく、真の善をもたらすことを目指しています。
それがモバイルゲームで注目を集めるのに十分でないなら、他に何ができるのか私にはわかりません。
