フライデー・ナイト・ライツ | 「なぜボールを掴めないのか教えて」
カイル・チャンドラーの「澄んだ目、満ちた心、負けるはずがない」というセリフがポップカルチャー現象となる以前、ビリー・ボブ・ソーントンの「澄んだ目と愛に満ちた心で、その瞬間を精一杯生きられるか」というセリフは、映画におけるフットボールコーチの最高の激励の言葉でした。ソーントンのモノローグは、HG・ビシンジャーの1990年の著書『フライデー・ナイト・ライツ:ある街、チーム、そして夢』を原作としたピーター・バーグ監督の2004年のスポーツドラマ『フライデー・ナイト・ライツ』の決勝戦で使われました。
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本作は、1988年、絶大な期待を背負うパーミアン高校パンサーズのフットボールチームを追う。テキサス州オデッサを舞台に、苦境に立たされたゲイリー・ゲインズ監督(ソーントン)がシーズン開幕を迎える。パーミアンがプレーオフに出場できなければ、監督は解任される。目標は州選手権優勝。2位は許されない。賭け金は高く、結果を出すプレッシャーも大きい。『フライデー・ナイト・ライト』 はここから始まり、118分後、21世紀最高のフットボール映画としての地位を確固たるものにしている。
テキサスにおけるフットボールは生き方

テキサス州の人々は神、家族、そしてフットボールを信じています。オデッサでは、町で最大かつ最高のショーは毎週行われるフットボールの試合です。毎年秋の数回の金曜日、町民はパーミアン・パンサーズの試合を観戦するために集まります。バーグは、試合当日のオデッサを素晴らしい街に仕上げています。満員のスタジアム、明るい照明、活気に満ちたエネルギー、そして熱狂的なファン層など、まさにその通りです。パンサーズが金曜日に試合をすれば、町全体が観客で賑わいます。映画館でのデートは、もう少し待たなければなりません。
最初の12分間で、パーミアンにおけるフットボールの重要性が明らかになる。チームは初戦に向けて、テキサスの灼熱の太陽の下で練習に励む。数人の親、スカウト、そしてファンがスタンドから練習を見守る。フットボールシーズン中に他に何をするだろうか?地元のニュース局は、まるでスーパーボウルのように選手やコーチ陣にインタビューしているが、インタビュー対象者の大半はプロではなくティーンエイジャーであるという事実を見落としている。練習の最後に、ゲインズ監督は「私たちはこの町を守る仕事に就いている」と語る。パーミアンでは、勝利がすべてではない。勝利こそが唯一の道なのだ。
信じられないほどのキャラクター開発

もしビートルズがオデッサのレストランでフットボールチームの隣に座ったら、人々は選手たちに近づき、ポール・マッカートニーにサインを求めるでしょう。パーミアンの選手たちはオデッサでは神様です。チームが州選手権で優勝すれば、彼らは町に永遠に名を残すでしょう。選手といえば、『フライデー・ナイト・ライツ』は 選手構成において、スポーツ映画の定石を踏襲しています。しかし、それは悪いことではありません。俳優たちはそれぞれのキャラクターに命を吹き込み、キャリア最高の演技を披露しています。
主な登場人物は、小指にカリスマ性があり、ほとんどの人が体よりもカリスマ性を持っているスター ランニング バックのブービー マイルズ (デレク ルーク)、世界の重荷を背負っているクォーターバックのマイク ウィンチェル (ルーカス ブラック)、飲酒問題と虐待的な父親を持つ屈強なフルバックのドン ビリングスリー (ギャレット ヘドランド)、有能なセーフティでディフェンスのリーダーのブライアン チャベス (ジェイ ヘルナンデス)、ディフェンス エンドで物静かな巨人アイボリー クリスチャン (リー ジャクソン)、そして神経質なランニング バックだがスターターになるクリス カマー (リー トンプソン ヤング) です。
選手たちにとって、試合は容易なものだ。フットボール――人生を通してプレーしてきたスポーツなのだ。困難はフィールドの外から始まる。登場人物たちは、ティーンエイジャーどころか大人でさえも崩れ落ちるような途方もないプレッシャーに立ち向かう。率直に言って、彼らがいかにして困難を乗り越えるかが、『フライデー・ナイト・ライト』を魅力的な人物描写にしている。ブービーはフットボールのない人生について考えなければならない。マイクはクォーターバックとしての期待に応えなければならない。ドンは父親を誇りに思いたいと思っている。こうした感情的な葛藤が、選手たちと観客、特にフットボールについて何も知らない非フットボールファンを結びつけるのだ。
サッカーは映画のようだ
フライデー・ナイト・ライト(10/10)映画クリップ - 敗北の苦悩(2004)HD
フットボールは本質的に映画的です。フットボールの試合をアクション大作と考えてみてください。最高のアスリートたちが、その肉体の強さと計り知れない才能を披露するショーケースです。4クォーターは映画の幕のように、それぞれが新たな難題を突きつけます。それぞれのプレーは、見たこともないような結末を迎えるかもしれません。あるいは、激しいクラッシュになるかもしれません。いずれにせよ、あなたはそれを観戦しているのです。勝者と敗者、ヒーローと悪役。フットボール選手たちは勝利の興奮と敗北の苦しみを体験するのです。
映画の最初の3分の2は各試合のワンシーンを収めているが、『フライデー・ナイト・ライツ』の ハイライトは、アストロドームで行われたパーミアン対ダラス・カーターの決勝戦に絞られている。試合はシェイクスピア劇のような展開を見せる。カーターの運動能力と審判の働きかけにより、パーミアンは序盤にリードを許す。ハーフタイムにゲインズ監督がチームを鼓舞し、第3クォーターで逆転勝利を収める。

試合は最後のプレーに集約され、バーグはスローモーション、観客のショット、そして感動的な音楽を巧みに組み合わせ、まるで生死をかけたかのような臨場感を演出した。試合終盤、マイクは「右ウィグル34スイッチブレード」というプレーを読み上げ、オフェンス陣に愛を誓う。ある人にとっては単なるプレーだが、ある人にとっては伝説となる。
この映画はテレビ番組への道を開いた

『フライデー・ナイト・ライト』 は、 緊張感、感動、そして興奮に満ちた素晴らしいスポーツ映画です。しかし、この映画の永遠の遺産は、2年後に放映されたテレビ番組によってもたらされました。同じタイトルの『フライデー・ナイト・ライト』 では、コーチ・ゲインズがコーチ・テイラー(チャンドラー)に、そしてパーミアンがディロンに置き換えられています。
「フライデー・ナイト・ライツ」の初回エピソードはセンセーショナルで、最高のパイロット版の一つとして頻繁に挙げられます。パイロット版の脚本・監督を務めたバーグは、映画でうまくいった要素――登場人物、街の雰囲気、そして感情――を45分のテレビエピソードに詰め込みました。テレビ番組には、登場人物やストーリーを何時間もかけて掘り下げられるという利点もあります。映画がなければ、「フライデー・ナイト・ライツ」という番組がこうなるはずはありませんでした。完璧を目指し、州大会で優勝を勝ち取りましょう。
Netflix または Peacock で「Friday Night Lights」を視聴してください。