次期Apple TV 4Kに期待すること

「カメラ付きApple TV 4K」という話題はここまでにして、いよいよ、私たちが今でも購入できる最高のストリーミングハードウェアだと考えるものを、より真剣に検討する時が来ました。具体的には、この小さな筐体に何を追加してほしいかについて、この記事で詳しく述べていきます。

まず、少し背景を説明しましょう。現行のApple TV 4K（第3世代）は、2022年11月初旬に発売されたので、それほど古いものではありません。当時、私たちはこれを「未来を見据えて作られた」と評しました。そして、それは今でも間違いなく当てはまります。

現時点でApple TV 4Kは2種類あります。Wi-Fi接続のみの32GBモデルと、イーサネットに加え、ThreadとMatterスマートホームプロトコルに対応した128GBモデルです。価格差はわずか20ドルですが、十分に価値のある価格だと思います。

現時点では、私たちの知る限り、差し迫った予定はありません。しかし、2024年のアップデートが不可能になったわけではありません。

フォームファクター

「フォームファクター」というのは、本来は使うべきではない言葉の一つです。しかし、これは基本的に物のサイズと形状を意味します。その意味では、Apple TV 4Kは3世代を通してほとんど変わっていません。今でもトランプ2組分くらいの大きさです。第3世代モデルはわずかにスリムになり、アクティブファンが廃止されましたが、そもそもファンが搭載されていることに気づかない可能性も十分にあります。

低価格のスティック型やHDMIドングル（そしてキューブ型やチューブ型も）が溢れる現代において、Apple TV 4Kの物理的な形状に本質的な欠点はありません。確かに箱型なので、小型のストリーミングスティックほどステルス性はありません。しかし、それほど大きくはなく、テレビの背面に簡単に取り付けることができます（ただし、テレビが壁にぴったりと取り付けられていないことが条件です）。

スティック型のApple TV 4K、おそらくはより低価格の製品が登場するという噂、あるいは少なくともひそかに囁かれる声は長らくありました。しかし、それはどうもAppleらしくないところがあります。Appleは見た目も感触も「プレミアム」な製品を作っていますが、この言葉をスティックやドングル、パックと同じ文脈で使った人はまずいないでしょう。（これらについてはあえて企業名は伏せておきます。どれがどれであっても構わないからです。）

既存のApple TV 4Kのデザインにカメラを内蔵するというアイデアには鼻で笑ったものの、少なくとも、あのハードウェアに何か他のもの、何でもいいから何かを追加したいという気持ちは理解できます。これは150ドルの箱（アップグレード版を買ったら買うべきだと思いますが）で、最初に接続した後は二度と目にすることはないかもしれません。もっと他の機能があってもいいのではないでしょうか？

もしかしたら。確かにその議論は成り立つかもしれない。しかし、iPhone（少なくともカメラは必須）があり、HomePod Miniも比較的安価なこの世界では、その考えは受け入れられない。

内部

アップグレードサイクルを左右するものがあるとすれば、それは筐体の中身です。つまり、チップセットのことです。Appleは2010年にIntelから自社製のA4システムオンチップに切り替えて以来、自社製のチップセットを使用しています。プロセッサとグラフィックユニットの両方がここに搭載されています（もちろん、ストレージとRAMも同様です）。それから12年以上が経ち、Appleのチップセットにはニューラルエンジンも搭載されるようになりました。

Apple TV 4K の 3 世代を発売日を含めて見てみましょう。

Apple TV 4Kの第1世代と第2世代のモデル間のリードタイムは約3年半でした。第2世代と第3世代のデバイスの間には約18ヶ月の差がありました。

シリコンがすべてではないものの、ほぼ全てと言えるでしょう。アプリ開発を決定づけるのはシリコンであり、デバイスにどのような機能を搭載できるかを最終的に決定づけるものです。新しいApple TV 4Kが発売されれば、ほぼ間違いなくアップグレードされたAppleシリコンが搭載されるでしょう。ほぼ確実と言えるでしょう。

では、一体何が期待できるのでしょうか？システムオンチップ（SOC）の開発には、かなりの技術が投入されていますが、私たちはその分野の専門家ではありません。コア数を増やす？コア数を減らして効率を上げる？AI対応機能のために処理能力を高める？RAMを増やす？これらはすべて検討対象です。Appleが、製品価格を適切な水準に維持しながら、これらの機能を実現できるかどうかが問題なのです。

「次はApple TV 8Kだ！」なんて言う人がいるかもしれないけど、やめてください。そんなに高解像度に商業的なメリットは全くないんです。

ただ一つ、提案させてください。AppleはApple TV 4Kのベースモデルのストレージ容量を64GBに増やすべきです。確かに、Appleはストレージ容量に関してはケチなことで有名ですが、それは正しい判断でしょう。

そしてもう一つ。Wi-Fi 6からWi-Fi 6Eへのアップグレードは、もはや珍しくありません。とはいえ、まだ比較的新しい規格であり、6GHz帯で動作する無線ルーターを所有している家庭は少ない可能性が高いため、まだアップグレードが見られなくても不思議ではありません。

リモコン

Apple TV 4Kに関して言えば、リモコンはおそらく依然として最も不満の多い部分でしょう。確かに、Siri Remote（正式名称）は以前よりは良くなりました。しかし、それは控えめな賛辞と言えるでしょう。

実のところ、Apple TV 4Kのリモコンは未だに人間工学的にかなり不適切です。非常に薄く、非常に平らで、手のひらにすっぽり収まるという感じではありません。もちろん、慣れれば十分使えますし、使い勝手も抜群です。しかし、リビングルームに置いてある、Nomadのレザーカバー（今はもう買えませんが）に取り付けられたこのリモコンの使い心地は、今でもとても気に入っています。

このリモコンは、AI画像生成ツールに「MacBook風のリモコンをデザインしてください」と指示した場合に生成されるものと基本的に同じです。そして、確かに、これは手に持ちたいタイプのものではありません。

「タッチ対応クリックパッド」（実際には方向キーとトラックパッドが一体になったもの）は、相変わらず扱いにくい。うっかりスワイプして画面を台無しにしてしまうことが多すぎる。確かに、設定でトラックパッドか十字キーのどちらか一方だけとして機能するように設定することはできる。でも、自分でそう決めなければならないのはおかしい。

充電方法がLightningからUSB-Cに変更されたのは歓迎すべき点です。特に注意書きはありません。Appleにワイヤレス充電機能の追加を提案する前に、ここで止めておきましょう。このデバイスはそんなに頻繁に充電する必要がないのですから。

ぜひ追加してほしい機能といえば、AirTagのようなトラッカーを内蔵することです。（私はNomadのレザーケースにAirTagを実際に入れています。）Siri Remoteは非常に小さくて薄いので、ソファの中で失くしたり、どこかに置き忘れたりすることが非常に多いです。AppleはBluetoothベースの位置情報追跡機能を内蔵していますが、本格的なAirTagほど優れているわけではありません。

ホーム画面

メモはありません。

もっと何か欲しいですか？iPhoneやiPadのホーム画面を見たことがありますか？

ええ、もしかしたらそうかもしれませんね。そして、もしかしたらこう思っているかもしれません。「Apple TV 4Kにウィジェットがあったらいいな。あるいは、視聴予定番組のプレビューがもっとあったらいいな。前にやっていた番組や見ていた番組にすぐに戻れるタイルがもっとあったらいいな」と。

私たちはこう言います。「いいえ」。

Apple TVのホーム画面は、非常にシンプルです。アプリのアイコンが並んでいます。一番上の行（最も重要な行）には個別の機能へのショートカットがありますが、それ以外はシンプルです。まさに私たちが求めているものです。

競合他社を見てください。ホーム画面は相変わらず過剰にデザインされ、寿命が尽きかけています。ディスプレイ広告は日々、市場を侵食し続けています。

アプリアイコンだけで十分です。他に必要なものはほとんどありません。

しかし、コントロールセンターは存在します。リモコンのテレビボタンを長押しすると、コントロールセンターが表示されます。（十字キーを使ってもコントロールセンターに移動できます。）最も重要なのは、スリープタイマーがここにあることです。しかし、Appleがそこにさらなる調整を加える可能性も考えられます。

スクリーンセーバー

少し主観的ですが、Appleのスクリーンセーバーはどのプラットフォームよりも優れていると思います。もちろん、他社にもそれぞれ素晴らしいスクリーンセーバーはありますが、Appleは高解像度のフライバイ機能でさらに一歩先を進んでいます。もっとこういうスクリーンセーバーをお願いします。

私たちから付け加えることは特にありませんが、Appleは今後もこれらのアプリを無料で提供し続け、収益化の誘惑に屈しないようにしましょう。広告掲載は禁止。販売も禁止。スクリーンセーバーを、美しく素晴らしいアプリとして、ありのままに残しましょう。

ゲーム

Apple TV 4Kでまだ大幅な改善が見込める点があるとすれば、それはゲーム機能です。Apple TV 4K本体と同様に、ゲーム機能は特に無視されているわけではないので、少し奇妙な機能と言えるでしょう。コントロールセンターにはゲームコントローラー専用のボタンが用意されています。

でも、ゲームそのものはどうでしょう？Apple TV 4Kでプレイするなら、本当にプレイしたいゲームでなければ無理でしょう。Apple Arcadeは機能としては悪くないですが、素晴らしいとは言えません。Siri Remoteもゲーム用リモコンとしては優れていません。ゲームコントローラーが必要になります。

では、AAA ゲームに関してはどうでしょうか? 忘れてください。

Appleはハードウェアもソフトウェアも持っている。ただ、Apple TV 4Kでゲームを本格的な選択肢として提供しようとはしなかった。それは残念だ。

Android用AirPlay

これはほぼ確実に実現しないだろう。（この発言に何らかの警告を含めるのは気が進まないが。）AppleはAndroidデバイスにネイティブAirPlayを提供するつもりは絶対にない。そうすれば、シームレスにApple TVにコンテンツを転送できるようになる。

ChromecastやAirPlayのような機能を使うことは、2024年にはほぼ誰もが享受できる権利になっているはずです。つまり、あるデバイスで動画や音楽といったメディアを再生し、それをテレビに「キャスト」（あるいはどんな言葉でもいいのですが）できるということです。すると、スマートフォンやタブレット、コンピューターは動画の再生を停止し、Apple TVやChromecastが面倒な処理を担うようになります。ある程度の年齢の人なら、DLNAのような過去のプロトコルを覚えているでしょう。それらは何らかの理由で普及しませんでしたが。ChromecastとAirPlayこそが、今まさに主流なのです。

そして、少なくともテレビメーカーはメッセージを理解し、ChromecastとAirPlayをサポートしています。どんな種類のスマートフォンを使っているかなんて、彼らには関係ありません。

もちろん、Appleはどちらか一方を優先しています。Appleはここで正しい判断を下し、AndroidスマートフォンからApple TVにAirPlayで接続できるようにするかもしれません。あるいは、従来のやり方に固執し続けるかもしれません。

あるいは（もしかしたら）「Matter Casting」が現実のものになるかもしれない。少なくとも、Appleが方針を変えるよりも、その可能性の方が高いだろう。