『エイリアン』は唯一無二の悪夢であり続けている。リドリー・スコット監督の1979年の宇宙を舞台にしたスリラーの恐怖を再現するのは不可能だ。ジェームズ・キャメロン監督はそれを承知しており、賢く『エイリアン2』で独自の路線を打ち出し、前作の冷酷なミニマリズムを虫狩りのスペクタクルに置き換えるという続編を作り上げている。スコット監督もそれを承知しており、前作の『プロメテウス』と『エイリアン：コヴェナント』という2つの前編でこのフランチャイズをどのような方向に導いたかから判断できる。これらの前編は恐怖よりも哲学と神話に重きを置いていた。今週公開の『エイリアン：ロミュラス』を含むシリーズの他の作品のいくつかは、小集団の絶望的な人々を星の彼方からやってきたぬるぬるした滑らかな殺人マシンと対決させるという、前作の原始的なシンプルさを彷彿とさせるものとなっている。だが、それらはすべて前作の残響なのだ。
実際、『エイリアン』の続編の中で、少なくとも神経をすり減らすという点では『エイリアン』に匹敵する唯一の作品は、映画ではありません。それは、Creative Assemblyが2014年にリリースしたサバイバルホラーゲーム『エイリアン：アイソレーション』です。
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シガニー・ウィーバー演じるエレン・リプリーの成長した娘、アマンダ・リプリーの一人称視点で展開する『アイソレーション』は、スコット監督の映画『エイリアン』の直接的な続編という印象を与える。しかし、このゲームは映画からインスピレーションを得た物語以上のものを生み出している。SFの金字塔である『エイリアン』の持つ価値――死のような静寂、不気味な雰囲気、そして銀河間を航行する大型リグの船体のように重苦しい緊張感――に深く根ざしている。そうすることで、『アイソレーション』は、映画『エイリアン』が生み出したどの大画面作品よりも、『エイリアン』の冷血で手に汗握る精神に近づいていると言えるだろう。
10月に10周年を迎える『エイリアン：アイソレーション』は、IPブランディングがなくても素晴らしいゲームになるでしょう。タイトルのアトラクションと同様に、容赦のないデザインの驚異であり、精密に調整された恐怖マシンです。広大な宇宙ステーション（終末後のスカベンジャーに蹂躙され、混乱に陥ったディープ・スペース・ナインを想像してみてください）を舞台に、不気味なほど静かな探索と、息を呑むほど緊迫したステルス回避が交互に展開されます。物資は、入手性も実用性も限られています。多くの優れたサバイバルホラー作品と同様に、『アイソレーション』では常に窮地に立たされ、何度も死にます。
『エイリアン』と同様に、ゼノモーフは1体しか登場しません（少なくとも約20時間のゲームプレイの大部分では）。『アイソレーション』は、 『バイオハザード』、『サイレントヒル』、『クロックタワー』といったサバイバルホラーの系譜を受け継ぎ、H・R・ギーガーの象徴的なモンスターを、執拗にしつこく、事実上不死身の敵、つまり部屋から部屋へとプレイヤーを追いかけてくるモンスターへと仕立て上げています。この伝統に最も巧妙な工夫が凝らされているのは、このモンスターを台本から解き放ち、制御不能にしている点です。高度なAIシステムのおかげで、ゼノモーフの行動は予測不可能で、プレイヤーのプレイスタイルを「学習」しているかのように振る舞い、プレイヤーは這って隠れるという逃走戦術を常に変化させる必要に迫られます。
廊下を一つ渡るだけでも息詰まるほどの緊張感に襲われる、この猫とネズミの追いかけっここそが、『Isolation』を史上最も恐ろしいゲームの一つにしている。また、時にとてつもなく難しい場面もあり、『エイリアン』のアッシュ（イアン・ホルム）の予言「君の勝算について嘘はつかない」を現実のものとする。
ゼノモーフは長年にわたり、その鋭さをいくらか失ってきた。スコット監督はゼノモーフを控えめに使用し、その生体力学的構造を垣間見せたり、影（やダクト）から飛び出したりといった連想させる描写をしてきたが、他の作品では繰り返し登場することで恐怖感は着実に薄れてきた。『アイソレーション』は、プレイヤーをその飽くなき闘いの道へと突き落とすことで、モンスターの力を再び蘇らせている。しかし、ゼノモーフは追いかけてくる時は依然として十分に恐ろしい存在であることが判明した。
これほどまでに巧妙なシステムを持つ『アイソレーション』は、ライセンスを受けたフランチャイズの壁紙がなくても成立するだろう。しかし、映画をベースにしたゲームで、その映画の雰囲気全体をこれほどよく捉えているものもなかなか思いつかない。Creative Assembly のチームは、『エイリアン』の見た目、音、雰囲気を再現することに全力を尽くした。そして 20 世紀フォックスは、スタジオに制作前のスケッチ、セット写真、オリジナルの効果音録音のデータベースなど、舞台裏の貴重な資料の山へのアクセスを許可した。『エイリアン』への徹底した忠実性は、巧妙で今やレトロフューチャーなデザインにも及んでいる。私たちが目にしたり、触れたりするあらゆるテクノロジー ― 緑色のコンピューターモニター、そこに書かれたコードの行、キーカードによる保存システム ― は、過去には夢見ることしかできなかった未来のビジョンを示唆している。（新しい『ロミュラス』の最も気の利いた点の 1 つは 、インターフェースがそれに倣っていることだ。）
Isolationでは、当然ながらアイテム探しクエストとステルスアクションのセットピースを中心に構成されているとはいえ、Alienのストーリーの驚くほど満足のいく継続も実現している。オリジナルから 1997 年のAlien: Resurrectionまで続くエレン・リプリーの物語は宿命的な悲劇だった。数十年の時と光年もの空間を越えて、1 人の有能な女性が、牙の生えた悪の化身と、それを認める無情な企業に追われる。死んでもリプリーはこの苦難から逃れられない! AlienとAliensの間に設定されるこのゲームでは、まるでゼノモーフから逃げることが彼女の暗い生得権であるかのように、リプリーの苦境が娘にまで及ぶ。これは伝説の続編に対する残酷なひねりだが、Isolation では感動的な結末でそれを和らげている。ゲームの感動的なクライマックスは、アマンダ・リプリーがノストロモ号の飛行記録を見つけ、母親が彼女に残した別れのメッセージを聞く瞬間です。
それでも、 『Isolation』で最も意味深い関係は、プレイヤーとエイリアンの関係です。これは、スコットのオリジナル作品への深い愛情と美的評価に満ちたファンフィクションです。クリエイターたちは、映画を原作としたゲームが約束しながらも、滅多に実現できないものを提供しました。それは、あなたが知り、愛するようになった映画の世界を、没入感あふれる形で体験できる機会です。『Isolation』はエイリアンをテーマにしたバーチャルテーマパークです。まるで、あなたを古典作品の世界へと誘います。
忠実に再現されたオーディオ／ビジュアル体験だけにとどまらず、このゲームはプレイヤーを『エイリアン』の高揚した感情へと誘います。破壊された宇宙ステーション内を忍び寄り、角を曲がって徘徊するゼノモーフを垣間見ることで、プレイヤーは事実上リプリーになります。このように、『アイソレーション』は、独自のインタラクティブ要素を用いて、『エイリアン』の恐怖を新たな感覚へと昇華させています。これは、他の映画、たとえ傑作であっても、到底実現できなかったことです。
『エイリアン：アイソレーション』 はPlayStation、Xbox、Nintendo Switch、PC、モバイルで発売中です。AA Dowdのその他の著作については、Authoryページをご覧ください。
