ActivisionはXboxのオーナーシップを刷新しましたが、その主力シリーズの開発は停滞していません。数年の開発期間を経て、ついにCall of Duty: Warzone MobileがMicrosoftの傘下で全世界同時発売されます。長い歴史の中で幾度となく業界の変化を乗り越えてきたこのシューティングゲームシリーズにとって、これは大きな節目です。この新しいモバイルゲームはCall of Dutyの最新の進化形であり、スマートフォンに高品質なバトルロイヤル体験をもたらします。
Activisionのモバイル共同責任者であるクリス・プラマーも、その進化の重要性を理解している。Call of Duty: Warzone Mobileの発売に先立つDigital Trendsとのインタビューで、プラマーはCall of Duty Mobileが2019年に発売されて以来、ゲーム業界がどれほど変化したかを描写した。業界を変革させたEpic GamesとAppleの戦争、Xboxをモバイルの王者に変えた大規模な買収、そしてモバイルゲームに対する一般的な態度の漸進的な変化 ― これらすべてが、この瞬間につながっている。プラマーは、プレイヤーが金儲けのためのモバイルゲームを嘆く昔の時代は終わりを迎えていると考えている。業界に必要なのはキラーアプリだけで、Warzone Mobileがそのゲームになる可能性があると彼は信じている。
おすすめ動画
「人々のデバイスが進化し、テクノロジーが進化し、人々が期待する接続方法も進化した時代が来ていると感じています」とプラマー氏はDigital Trendsに語った。「まさに今、まさにその変化が起こっており、私たちは人々の考えを変える力を持っていると感じています。」
Warzone Mobileへの道
Call of Duty: Warzone Mobileは、 2019年に展開を開始したCall of Dutyブランドのより広範な転換の一環です。Activisionは、受賞歴のあるCall of Duty Mobileでシリーズをスマートフォン向けに展開しました。それ以来、このシリーズは着実に成長し、独自のエコシステムを築き上げてきました。2020年にCall of Duty: Warzoneをリリースすれば、コンソールとPCのプレイヤーを繋ぐことができるでしょう。しかし、このサイクルを完全に完結させるには、Activisionはモバイル体験を完全に統合する必要があります。
「プレイヤーと繋がるということは、一体どういうことでしょうか？」とプラマーは語る。「そのために、私たちはプレイヤーとたくさん話し合っています。プレイヤーの視点から、何を求めているのか、何を期待しているのか？ 進捗状況に関する部分は、間違いなく最大の要望でした。例えば、スマホで迷彩を鍛えて、それをコンソールやPCで再現できたら最高ですよね。これはかなり難しいことですが、実現できればプレイヤーの皆さんに喜んでいただけるはずです。そのためには、独自の技術でゲームを構築する必要がありました。そうすることで、このビジョンを実現するための様々な方法が生まれました。」
コンソールのチューニングをモバイル ゲームに適用すると、サポートしているプラットフォームのエクスペリエンスが最悪になります。
Warzone Mobileはその壮大なビジョンを実現しようとしており、その成果は相互接続された機能のいくつかに見て取れます。例えば、プレイヤーは発売日からモバイル版でCall of Dutyのフレンドと会うことができ、他のプラットフォームのプレイヤーとチャットすることも可能です。モバイル版はまだ調整が必要で、プラマー氏は、コンソールとモバイルのプレイヤーはコンテンツの配信頻度に関して大きく異なる期待を持っていると指摘しています。クロスプレイも最終的にカットされましたが、それには正当な理由があります。プレイヤーもActivisionもそれを望んでいなかったからです。
「クロスプレイに対応していないのは、まずプレイヤーにクロスプレイの希望を尋ねたところ、全員が拒否したからです」とプラマー氏は語る。「クロスプレイを実現するには、プラットフォームごとに体験を調整する必要があるからです。モバイルは小さな画面でプレイした時の感覚がかなり違います。コンソール向けの調整をモバイルゲームに適用すると、対応プラットフォームで最悪の体験になってしまいます。他のタイトルでも同じ状況が見られ、大きな代償を払うことになります。」
こうしたファンからのフィードバックは、長年にわたるシリーズの進化に不可欠であり、Warzone Mobileにおいても中核を成しています。批評家からの評価がやや低迷しているシリーズの最新作について尋ねたところ、プラマー氏はその点を明確に示しました。昨年発売された『コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア3』は、発売当初は批評家（Metacriticで56点）からもユーザー（Steamレビューでは現在「ほぼ否定的」）からも酷評されました。こうしたゲームへのフィードバックがWarzone Mobileにどのような影響を与えたのか尋ねると、プラマー氏は明るい面に焦点を当てました。
「モバイルプレイヤーからのフィードバックを主に参考にしていますが、フランチャイズ全体を見て、何が人気なのかも探っています」とプラマー氏は語る。「そして、そのフィードバックに基づいて常に適応させているものを目にすることになるでしょう。Modern Warfare 3は移動システムが多くの賞賛を受けており、その多くをWarzone Mobileに採用しました。モバイルではうまく機能しなかったものもあるので、すべてが1:1で完全に同じというわけではありませんが、それは考え方次第です。うまく機能しているものがあれば、モバイルでもうまく機能するようにしていきます。」
時代に合わせて
Activisionの決定は、Warzone Mobileのローンチ時の成功を後押しする可能性があるが、長く愛されるゲームを作ることはより大きな課題だ。モバイル業界もビデオゲーム業界も、変化のスピードが速い。どちらの世界も、 5年前にCall of Duty Mobileがローンチされた当時とは全く様相が違う。しかし、Plummer氏は動揺していない。Warzone Mobileは長く愛されるゲームだと信じているのだ。
「これは将来を見据えて設計されています」とプラマー氏は語る。「これは永遠に固定された瞬間ではありません。まさに今、旅が始まる瞬間なのです。エンジンが進化し、新しいテクノロジーが利用可能になり、イノベーションが生まれるにつれて、私たちは常に進化し続けるこの共有テクノロジーを基盤としているため、常に最先端を走り続けることができるでしょう。実際、世界同時発売時には、この将来を見据えた設計の一部を、概念実証として、最も強力なチップセットのいくつかに非常に強力なビジュアル改善を組み込むことでテストしています。」
[バトルロワイヤル]がモバイルで適切に体験されるのは、これが本当に初めてです。
これは野心的な主張です。特に、マルチプレイヤーバトルロイヤルのジャンルが、2020年にWarzoneがリリースされた当時とは大きく異なることを考えると、なおさらです。例えば、 『フォートナイト』はエリミネーション形式を超えて多様化し、全く新しいモードを追加することでファンの関心を再び呼び起こしました。Warzone Mobileにはバトルロイヤルモードのバリエーションが含まれていますが、その体験は依然としてゲームの中核を成しています。
プラマー氏はそれを問題視しておらず、ボットではなく実際のプレイヤーに依存していることで、ゲームは全く異なるものになっていると指摘する。「このバトルロイヤルがモバイルできちんと体験されたのは、実にこれが初めてです」と彼は言う。この実績を踏まえると、プラマー氏はウォーゾーンが勝利の方程式を今すぐ変える必要はないと考えている。
「今後もずっとそういう要素が残るのでしょうか？ 私自身、常にそういう要素、あるいはそれに似た要素を、時間をかけてゆっくりと進化させながら提供していくつもりです」とプラマーは語る。「しかし、コアとなるバトルロイヤル体験への関心は依然として高いと考えています。そして、モバイルユーザーの皆様に、その体験を初めて、正真正銘の形でお届けできると考えています。『自分が慣れ親しんでいて、愛し、期待しているものはそのままに、同時に新しく斬新な要素も提供してほしい』という思いが少しあります。まさに、私たちが目指しているのは、まさにこのことです」
変化しているのはバトルロイヤルジャンルだけではありません。モバイル市場全体が、Call of Dutyにも影響を与えるような劇的な変化の渦中にあるかもしれません。今月、AppleはEpic Gamesとの長きにわたる法廷闘争の末、ヨーロッパでのFortniteのApp Storeからの追放を撤回しました。この決定は、Appleがヨーロッパの規制当局から圧力を受けたことを受けて下されたもので、モバイルゲームの配信方法に対するAppleの統制が緩む可能性があります。この決定がWarzone Mobileのようなゲームにどのような影響を与える可能性があるのか、プラマー氏に尋ねると、進化というテーマが再び前面に浮かび上がりました。
「興味深いのは、これがモバイルであるという点です。正直言って、新しいものではありません」とプラマー氏は言います。「数年に一度、イノベーション、ハードウェア、あるいはサードパーティによって、劇的な変化をもたらす出来事が起こります。そして私たちは、いつものようにその渦中にいるのです！ 私たちは常に周囲の世界に適応する必要があり、そのための準備は万端です。私にとって、これはモバイル業界ではごく普通のことのように思えます。私は2008年にApp Storeが登場して以来、この仕事をしていますが、1、2年ごとに大きな変化が起こり、ビジネスのやり方を変えざるを得なくなったり、新しいアプローチが生まれたりします。私にとって、それがこの業界を刺激的なものにしている理由の一つです。」
おそらく何よりも、この考え方こそが、予測不可能なモバイル市場への進出後もCall of Dutyシリーズが成功を収め続けている理由を説明していると言えるでしょう。Activisionは、周囲の急速に変化する世界に動揺することなく、その挑戦を歓迎し、受け入れているように見えます。結局のところ、これはWarzoneの誕生につながった考え方そのものなのです。Warzone Mobileはその哲学の延長線上にあり、Activisionがこの嵐をうまく乗り切ることができれば、新たな大ヒット作を生み出す可能性を秘めています。
Call of Duty: Warzone Mobile は現在 Android と iOS でリリースされています。
