ここ10年ほどの間にテレビ、モニター、ノートパソコン、ゲーム機などの新しい製品を購入したことがあるなら、おそらくほとんどのウェブページ、広告、製品の箱で「4K UHD」というフレーズを目にしたことがあるでしょう。これは簡単に言うと、3840 x 2160という特定の画面解像度を指し、これは4K非対応のディスプレイのピクセル数の4倍（つまり「4」）に相当します。
現時点では、4Kディスプレイが主流となり、ほとんどの新型テレビは1080p（または720p）パネルではなく4Kパネルを採用しています。しかし、これはほんの始まりに過ぎません。4K テレビは、単なるピクセル数の増加以上のものを備えています。さあ、スキューバダイビングの装備を締めて、もう少し深く掘り下げてみましょう。海底に向かって泳いでいくうちに、8Kテレビについても何か分かるかもしれません。
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4K Ultra HDとは何ですか?
4K Ultra HDとは、フルHD（1080p）テレビの4倍の解像度を持つ画面のことです。これは、フルHDテレビがわずか200万画素しか収まらないのに対し、800万画素を4分の1に縮小することで実現したことを意味します。平均的な視聴者にとって、その効果は？より鮮明な画像、より正確な色彩、そしてほとんどの最新テレビではハイダイナミックレンジ（HDR）（後ほど詳しく説明します）が実現します。
各ピクセルは小さく、したがって各ピクセルには大きな画像の小さなスライスが割り当てられているため、小さな画面で解像度を強化することはあまり意味がありません。大きな画面では、より多くのピクセルを収めることができるため、追加のピクセルの影響が大きくなります。そのため、40インチ未満の画面を備えた4Kテレビを見つけるのは難しいでしょう。
4KとUHDには違いがありますか?
消費者レベルでは、そうではありません。この2つの用語は実質的に同じ意味で使われています。しかし、映像制作や映画業界のプロに話を聞くと、私たち一般消費者が4Kと呼んでいるものは実際には4Kではないと、延々と繰り返されるでしょう。技術的には、彼らの言う通りです。
プロの世界では、4Kは4096 x 2160ピクセルの解像度を要求するデジタルシネマ規格です。最初の数字は水平方向の寸法、2番目の数字は垂直方向の寸法で、1.85:1のアスペクト比に適合するため、この規格は成立します。これらの数値を見ると、水平方向の寸法が4,000前後であり、従来の2K（2048 x 1080）規格の2倍であるため、4Kという用語を使用するのは理にかなっています。
まだついてきてくれていますか？いいですね。さて、ここからは私たちの大多数が暮らす一般家庭のテレビの世界に戻ります。ここでは、16:9または1.78:1のアスペクト比のテレビを視聴します。これはプロが使用するアスペクト比ほど広くないため、得られるピクセル解像度は3840 x 2160になります。これはフルHD（1920 x 1080）の縦横比の2倍です。計算すると、ピクセル解像度は4倍になります。
2013年、全米家電協会（現全米民生技術協会（CTA））は、混乱を招き、マーケティングを容易にするため、新しい解像度規格の正式名称を「Ultra HD」とすることを決定しました。しかし、長年4Kと呼ばれていたため、その名称は定着せず、メーカーはこれらのテレビを4K Ultra HD、あるいは単に4Kと表記するようになりました。
4K Ultra HD テレビは必要ですか?
ポーターハウスステーキは必要か？と自問する人もいるかもしれない。もちろん、そんなことはない！サーロインで十分だろう？同様に、1080p HDテレビは今後何年も使えるだろう。1080pデジタル放送規格は、2009年にアナログ放送が消滅したようには消え去らないからだ。
まとめると、今のテレビに満足しているなら買い替える必要はありませんが、新しいテレビを買うなら4K Ultra HDに飛び込まないのは愚かなことです。価格がネックになるわけでもありません。市場には手頃な価格の4Kテレビが数多く出回っており、50インチモデルで約300ドル、55インチで約400ドル、そして巨大な65インチでも500～600ドルといった価格帯です。悪くないと思いませんか？
ただし、4Kテレビを購入する際には、多くのストリーミングサービスが4Kサービスに追加料金を課すなど、隠れたコストが発生することにも注意が必要です。4Kテレビのメリットがなくなるわけではありませんが、この点も考慮に入れる必要があります。
最高の 4K Ultra HD テレビを製造しているブランドはどこですか?
市場には4Kテレビが溢れており、ほぼすべてのメーカーが4Kテレビを量産しています。しかし、だからといって、どれもが苦労して稼いだお金に見合う価値があるわけではありません。予算に余裕があるなら、LG、Samsung、Sonyといった大手テレビメーカーのハイエンドモデルにこだわるのが賢明です。一方、予算が限られていて、できるだけ低価格で大画面テレビを手に入れたいなら、TCLやHisenseに注目すると良いでしょう。これらのブランドは、大手メーカーに匹敵するほどの高画質4Kパネルを製造しています。
どのテレビブランドがベストかという点については、価格帯とテレビに何を求めるかによって決まります。シンプルなインターフェースと豊富なストリーミング機能を求めるなら、TCL Google TV 4Kモデルで間違いありません。最高の画質を求めるなら、LG、Samsung、Sonyの製品、特にQLEDまたはOLEDを選ぶと良いでしょう。
すべての 4K Ultra HD テレビに HDR が搭載されていますか?
テレビのハイダイナミックレンジ（HDR）には、より明るい白とより暗い黒を提供する複数のフォーマットが含まれており、標準的なディスプレイよりも色のボリュームと陰影、そして優れたコントラストを実現し、最終的にはより鮮明なディテールを実現します。多くの人（私たちも含め）は、適切に実装された場合、HDRは4K解像度よりも目に見えるほどのアップグレードだと言っています。テレビを購入する新しい理由を探しているなら、これは素晴らしい理由です。
最近では、HDRを搭載していない4Kテレビを見つけることは稀ですが、特に低価格帯のテレビを探している場合は、購入を検討しているテレビがHDR対応かどうか確認することをお勧めします。HDRには、ドルビービジョン、ハイブリッドログガンマ（HLG）、HDR10、そしてよりダイナミックなHDR10+など、いくつかの種類があります。HDR10が最も一般的で、ドルビービジョンとHDR10+は通常、より高級なモデルに搭載されており、ブランドによってはどちらか一方を選択しています。HLGは将来的に重要になるかもしれませんが、米国では現時点ではそれほど重要ではありません。
4K Ultra HD テレビはフル HD (1080p) コンテンツを再生できますか?
はい、4K Ultra HDテレビはフルHDコンテンツを再生できますが、私たちがよく知っている標準的な1920 x 1080解像度では表示されません。4K Ultra HD画面を構成する余分なピクセルを埋めるために、コンテンツをまずアップスケールする必要があります。これは、SD解像度で撮影またはレンダリングされたコンテンツにも当てはまります。
念のためお伝えしますが、これはHD番組が高解像度に切り替わるまで視聴できないという意味ではありません。アップスケーリングは、素材の再生中にリアルタイムで行われます。ただし、大手メーカーの4K Ultra HDテレビのほとんどはアップスケーリングがしっかり機能しているのに対し、一部の低価格ブランドでは対応していない場合があるので、最良の結果を得るには、前述のブランドをおすすめします。
とはいえ、アップスケーリングが完璧とは言えない 4K テレビをすでに購入してしまった場合、いくつかの選択肢があります。4K アップスケーリングを内蔵した中高級 AV レシーバーに外注するか、DVD を再生する場合は、4K Ultra HD Blu-ray プレーヤー (または Ultra HD Blu-ray 対応の Playstation 5 や Xbox Series X) に投資することができます。これらのプレーヤーのほとんどには、独自のアップスケーリング プロセッサが内蔵されているからです。
4K Ultra HD コンテンツはどこで視聴できますか?
まず第一に、ほとんどのオンデマンドストリーミングアプリには4K映画や番組が豊富に揃っています。Netflix、Prime Video、Disney+の会員であれば、インターネットに接続されたテレビやストリーミングデバイスで4Kストリーミングにアクセスできます。ただし、4Kコンテンツは通常のHD映画や番組よりも高額な有料プランで視聴できることが多いので、ご注意ください。例えば、NetflixのHDストリーミングプランは月額15.50ドルですが、Ultra HDサブスクリプションは現在月額23ドルです。
物理メディアを好む方（そして物理メディアが提供する高画質を楽しみたい方）にとって、Ultra HD Blu-rayは依然として優れた選択肢です。NetflixのDVDサービスはしばらく休止していますが、「Scarecrow」など、それに代わる優れた選択肢が登場しています。もちろん、AmazonでDVDを購入したり、iTunes、Google Playなど、4K解像度のコンテンツを提供するダウンロードサービスからコンテンツを入手したりすることも可能です。
ライブTVに関しては、多くのケーブルテレビ会社や衛星放送会社がまだ4Kパッケージを提供しているわけではありませんが、DirecTVやComcastなどの会社は4Kコンテンツの配信を開始しています。ただし、配信コンテンツはまだ非常に限られており、ほとんどが録画済みまたはストリーミング配信のメディアに限られています。さらに、YouTube TVやFuboなどのライブTVストリーミングサービスは、主にスポーツの生中継など、厳選されたコンテンツを4Kで放送しています。
地上波テレビ放送に関しては、ATSC 3.0が稼働し（多くの新型テレビでサポートされるようになったため）、ストリーミングやダウンロードに料金を支払うことなく、4K HDR放送を楽しめるようになります。現時点では4K放送を行っているチャンネルはそれほど多くありませんが、ATSC 3.0の展開はゆっくりと進んでいます。しかし今のところは、こちらのツールを使って、お近くの放送局がATSC 3.0技術に対応しているか確認できます。
4K ゲームはどうですか?
PlayStation 5やXbox Series Xなどのゲーム機は、テレビに4K信号を出力できます。つまり、プレイするゲームがUltra HDで動作するように設計されている限り、ゲーム界最高のビジュアルを堪能できるということです。さらに、PS5とSeries XはUltra HD Blu-rayプレーヤーとしても機能します！
多くの人が依然として物理メディアを好んでいますが、多くのゲームを4Kでストリーミング配信することも可能です。PlayStation NetworkとXboxのGame Passプラットフォームはどちらも、多くのタイトルをUltra HDで配信しています。少し古いゲームで最大1080pまでしか対応していない場合でも、最新の4Kテレビなら画質をアップスケールできるだけでなく、VRR（可変リフレッシュレート）やALLM（自動低遅延モード）などの機能によってゲームプレイ全体が強化されます。
4Kテレビを買うべきか、それとも8Kを待つべきか？
4Kは確かに現代のテレビ解像度の主流ですが、8Kテレビも数年前から登場しています。7680 x 4320（または4320p）の解像度を持つ8Kは、4K Ultra HDの4倍、Full HDの16倍の解像度です。これは非常に魅力的に思えるかもしれませんが、当面は避けるべき理由がいくつかあります。まず、8Kテレビは非常に高価です。
たとえ懐具合に余裕があっても、今すぐ購入するのはお勧めしません。4K Ultra HDは業界標準となっており、開発が飛躍的に進んでいるように見えても、8Kがそれに取って代わるまでにはまだまだ多くの課題が残されています。テレビ技術は今から8Kに取って代わられるまでの間に大きく成熟する可能性があり、最終的には現行モデルが時代遅れになる可能性もあります。
さらに悪いことに、業界ではすでに16Kの話題が持ち上がっていますが、1%の富裕層でない限り、検討すらすべきではありません。仮に16Kだったとしても、ソニーのようなメーカーが精一杯の忠実度を誇示するための疑似科学的なコンテンツを除いて、今のところ真の16Kコンテンツは存在しません。8Kについても同じことが言えるので、技術的優位性という特権を得るために、財布をすり減らすことになるだけです。
予算を投じて、高品質なQLEDやOLED、あるいはQD-OLEDやミニLEDテレビを購入するのが最善策です。長期的に見て、より良い使い心地が得られるでしょうし、8Kが主流になる前に時代遅れになってしまう可能性のある8Kテレビを所有するリスクも回避できます。現時点では、投資に値する解像度は4K Ultra HDのみであり、この状況はすぐに変わることはないでしょう。
