電気自動車をメインの乗り物として1週間使ってみて、それまで電気自動車に対して抱いていた印象が変わりました。中には劇的に変わったものもあります。
今では、簡単に一緒に暮らせることが分かっていますが（以前はそうかどうか確信が持てませんでした）、それでも、まだ一緒に暮らしたくないと思っていますが、その理由は私が予想していたのとはまったく異なっています。
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静かで楽
先週運転していた車はCupra Born VZ。326馬力のアグレッシブなスタイルのハッチバックで、シートは今まで座った中で最高のものの一つ、そして素晴らしいゼンハイザーのオーディオシステムを搭載しています。ソフトウェアさえも嬉しい驚きで、私がレビューした最高のスマートフォンに匹敵します。最新の安全機能はすべて簡単にミュートできたり、驚くほど便利だったりしました。例えば、前方の道路状況を読み取り、まるでテレパシーのように私の動きや反応を予測してくれたりしました。
初日、Born VZの驚異的なパフォーマンスを試した後、落ち着いて運転してみると、まさにこの車の魅力が凝縮されていると感じました。電気自動車に期待していたものとは全く違っていました。EVの加速性能は延々と語られ、誇大宣伝されているため、この車の特徴はそこにあるだろうと思っていましたが、全く違いました。中間加速（十分に力を発揮する）ははるかに使いやすく、Born VZの運転の素晴らしさに大きく貢献しているように感じました。
ボルンVZは、渋滞を軽々と通り抜け、スムーズで、楽々と、そしてこの上なく快適な走りを実現しました。運転すればするほど、トルクの波に乗るにつれて、よりスムーズで成熟したドライビングスタイルへと変化していきました。電気自動車の静粛性、ステアリングの軽快さ、そして前述の安全機能によるアシストも相まって、まさに理想的な走りでした。EVが私のドライビングスタイル、そして運転へのアプローチにこれほど劇的な変化をもたらすとは、想像もしていませんでした。毎日使いたい乗り物として、まさに完璧と言ってもいいでしょう。
飛び込んで出発
普段乗っている車はどちらもガソリン車で、短距離運転には気を遣うあまり、おそらく過度な注意を払っているのでしょう。どちらの車も短距離運転には向いておらず、エンジンの過度な摩耗が心配なので、歩いて行ける距離ではなく、エンジンが十分に温まるには短すぎる距離の運転は、あまり理想的とは言えません。Born VZでは、このような心配が一切ないのが本当に良かったです。これも、電気自動車に乗る前には考えもしなかった点です。
馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、冷間始動が終わるまで待たずに走り出せるだけでも嬉しい。機械に詳しい必要もなく、欲しいパワーがすぐに手に入るのも嬉しい。こうしたことが、私がすぐに実感していたEVの大きな利便性をさらに高めていた。車を返却した後、もう一つの衝撃が訪れた。この車に乗って1週間、電気自動車でよく話題になり、かつ不快な問題でもある「航続距離不安」を全く感じていなかったことに気づいたのだ。
航続距離が約330マイルとかなり長かったので、充電は3回だけで済みました。私の個人的なニーズであれば、これで十分でしょう。最大限に活用したとしても、2週間、あるいは場合によっては3週間も充電する必要はないでしょう。運転スタイルが落ち着いてきたので、さらにリラックスした「レンジ」モードに切り替えても、バッテリーの航続距離はほとんど変わらないことに気づきました。参考までに、そして電気自動車が私にとってどれほど大きな変化だったかを理解していただくために、私はガソリン車のエコモードを一度も使ったことがありません。
EVについて私は間違っていた
ちょうど1年ほど前、 電気自動車の購入を真剣に検討しましたが、結局諦めてガソリンスポーツカーを購入しました。当時も今も、その選択に満足しています。Born VZはハイパフォーマンスドライビングを念頭に設計された車ですが、実際に乗ってみると、実は私のもう1台の「普通の」車に匹敵する車だということが分かりました。どんなにパワフルな車でも、曲がりくねった道を思い切り走りたいとは到底思えません。とにかく重すぎて、扱いにくいのです。
その代わりに、渋滞に巻き込まれたり、前の車がふらついたりしても、一度も気にならなかった。一番よく知っている道はただの道となり、運転モードよりもゼンハイザーのスピーカーの音に気を取られていた。EVでの運転は以前とは全く異なり、私自身も全く違うドライバーになっていた。
EVに乗って本当に良かった。これまで経験した中で最も簡単で、快適で、便利で、リラックスできる運転体験の一つだ。普段使いの普通のドライブに毎日使えたら最高だ。きっと、瞑想ワークショップや無料マッサージも受けた田舎の週末リトリートから帰ってきたような気分になれるだろう。Born VZをクプラに返却しなければ、本来なら退屈な旅行にフル活用して、この車が最高に快適で楽しい旅にしてくれると確信している。
私の未来へようこそ
では、なぜ私は普通の車を電気自動車に乗り換えないのでしょうか?
すべてがあまりにも普通すぎる。Born VZは、実に冷静で正確、そして全く欠点がない。何もかもが無駄なく完了した。これはマイナスではなく、むしろ良いことだ。すぐに運転中に没入感がないことに気づいたが、必要なかったので気にしなかった。もっと速いEVもあるが、Born VZのように何度か加速をいじった後、そのままクルージングに落ち着いてしまうだろうかと、私は真剣に考えている。もっと遅いEVなら、きっとすぐにそうしてしまうだろう。
スポーツカーや高性能ハッチバックの興奮、騒音、そしてドラマチックな展開が欲しくなくなる時が来るでしょう。その時こそ、EVが私の買い物リストの一番上に位置するでしょう。昨年EVを買わなかったことを本当に嬉しく思います。今となっては、あれは完全に間違った選択だったと痛感しています。しかし同時に、その時が来たらEVが私を待っていて、全く違った方法で運転を楽しめるようになることを発見できたのも、本当に嬉しいです。
とても楽しみです。
